Transportsektorn står för 20 % av planetens CO2-utsläpp, vilket gör den till den näst största utsläppskällan av kol i världen. Som en delsektor av transporter ligger flyget efter när det gäller hållbara lösningar för att bekämpa klimatförändringarna. Det främsta skälet är att det enklaste sättet att minska koldioxidutsläppen inom flyget under de senaste åren är att uppmuntra människor att flyga mindre, vilket inte är särskilt fördelaktigt för flygbolagen.
Men fler och fler lösningar utarbetas för att göra flyget till en mer hållbar industri och anpassa sig till de ambitiösa klimatmålen för Fly Net Zero. Initiativet syftar till att uppnå nettonollutsläpp av koldioxid till 2050. Från hållbara bränslen och elektriska flygplan till koldioxidkompensation och nästa generations aerodynamik, industrin har massor av idéer för att minska dess påverkan på planeten.
Vad är grönt flyg?
Grönt flyg avser de samordnade aktiviteterna och programmen som är utformade för att förbättra flygsektorns miljömässiga hållbarhet och minska dess negativa effekter på miljön. Den innehåller en mängd olika taktiker, verktyg, tekniker och procedurer som är avsedda att minska utsläppen av växthusgaser, använda mindre bränsle och främja miljövänligheten i hela flygindustrin. Grönt flyg strävar efter att hitta en balans mellan branschens ständiga expansion och framsteg och dess engagemang för att minska klimatförändringarna och skydda planetens ekosystem.
Varför är grönt flyg viktigt?
Trots att flygindustrin bara bidrar till cirka 2 % av de globala CO2-utsläppen, har den en mycket större inverkan på klimatförändringen än så. Flyg släpper också ut andra växthusgaser som kväveoxid, vattenånga och aerosoler, men det är inte bara utsläpp av växthusgaser som värmer planeten. Det finns flera faktorer som spelar in – några av dem är listade nedan:
- Höghöjdseffekter – föroreningar och växthusgaser släpps ut av flygplan på hög höjd, där deras effekter kan vara mer märkbara. Till exempel kan kväveoxider som släpps ut på marschhöjder resultera i skapandet av ”flyginducerat” ozon, en växthusgas som är ansvarig för den globala uppvärmningen. Det sägs att flygutsläpp som släpps ut på höga höjder har mellan två till fyra gånger så stor inverkan som jämförbara markutsläpp.
- Bildning av kondensstrimmor – Kondensstrimmor, de vita ränderna som ibland bildas bakom flygplan, är sammansatta av iskristaller som kondenserar runt flygplanets avgaspartiklar. Kondensstrimmor kan reflektera solljus tillbaka ut i rymden, vilket bidrar till en kylande effekt på jordens yta. Men de kan också fånga värme i atmosfären, agera som tunna cirrusmoln och bidra till en värmande effekt.
- Bildning av cirrusmoln – Cirrusmoln som åstadkoms av konturer kan påverka klimatet avsevärt. Dessa moln kan fungera som en ”filt” för att fånga utgående långvågig strålning, vilket förhindrar värme från att fly ut i rymden och orsaka uppvärmning. De bildas som ett resultat av kondensering av vattenånga runt sot från planets avgaser.
- Indirekta effekter – Förutom dess direkta påverkan kan flygningar indirekt leda till andra klimatpåverkan. Till exempel kan flygets påverkan på vattenånga och molnbildning på hög höjd leda till en nettouppvärmningseffekt. Svarta kolpartiklar som släpps ut från flygplansmotorer kan lägga sig på snö och is, vilket minskar deras reflektionsförmåga och påskyndar smältningen.
Hur kan vi uppnå grönt flyg?
Gröna flyginitiativ omfattar en rad strategier och tekniker som syftar till att minimera miljöpåverkan från flygverksamhet. Några av dessa ansträngningar inkluderar:
Bränsleeffektivitet
Flygbolag och flygplanstillverkare har ivrigt investerat i forskning och utveckling för att designa flygplan med ökad bränsleeffektivitet. Framsteg inom materialvetenskap, aerodynamik och framdrivningssystem ligger i hjärtat av denna strävan.
Moderna flygplansmotorer är mer exakt gjorda och använder banbrytande teknik som turbofläktar med högt bypass-förhållande för att flytta flygplanet framåt samtidigt som de använder lite bränsle. Dessa motorer eliminerar energiförluster och maximerar förbränningseffektiviteten, vilket minskar utsläppen per flygning. Aerodynamiska innovationer har också lett till utvecklingen av snyggare flygplansformer med minskat luftmotstånd för bekvämare flygning och mindre bränsleförbrukning.
Dessutom hjälper användningen av lätta kompositmaterial som kolfiberförstärkt plast till att minska flygplanets totala vikt, vilket i sin tur minskar mängden energi som behövs för start och flygning.
Hållbara flygbränslen (SAF)
Till skillnad från traditionella fossilbaserade jetbränslen är alternativa flygbränslen avsedda att minska koldioxidutsläppen och beroendet av icke-förnybara resurser.
Ett av de mest efterforskade alternativen är användningen av biobränslen, som tillverkas av organiska material som växtoljor, alger eller använd matolja. Jämfört med konventionella jetbränslen har dessa bränslen fördelen av att vara förnybara och producera färre växthusgaser vid förbränning. De kan vara konstruerade med lättillgänglig infrastruktur och med endast mindre motor- och flygplansändringar.
Ett annat alternativ är syntetiska bränslen, ibland kallade e-bränslen eller power-to-liquids (PtL) bränslen, som skapas genom att kombinera väte och koldioxid med förnybara energikällor för att skapa ett flytande bränsle. Eftersom koldioxiden som används i produktionen balanseras av dess absorption från atmosfären, erbjuder denna nya teknik potential att producera flygbränslen som är nästan kolneutrala.
Tidigare under 2023 tillkännagav Honeywell ny teknik som kan omvandla väte och koldioxid som fångas upp från industrin till flygbränsle med lägre koldioxidutsläpp.
Hybrid och elektriska flygplan
I ett hybridläge använder flygplanet flera kraftkällor samtidigt eller alternativt under flygning. Vi kan maximera total energieffektivitet och minska bränsleförbrukningen genom att kombinera energikällor, såsom flygbränsle eller hållbara flygbränslen, med elektricitet. Airbus undersöker sätt att elektrifiera himlen.
Direkta utsläpp elimineras vid användningstillfället med elektriska flygplan, som helt drivs av elmotorer. Dessa flygplan skulle kunna uppnå nollutsläpp under flygning genom att använda el från förnybara resurser. De är särskilt väl lämpade för korta regionala rutter och stadsflyg eftersom de ger en tystare och renare flygupplevelse.
Det finns hinder för utvecklingen av elektriska och hybrid flygplan, inklusive restriktioner för energilagring, vikt och infrastrukturbehov. Utvecklingen av batteriteknik är avgörande för att möjliggöra elektriska flyg över längre distanser.
Dessa flygplan kan dock vara avgörande för att hjälpa flygsektorn att nå sina mål att minska utsläppen och anta grönare metoder, vilket resulterar i en mer hållbar framtid för flygresor, allt eftersom tekniska kapaciteter utvecklas och investeringar i hållbart flyg ökar.
Operativ effektivitet
Detta innebär effektiv flygplanering för att identifiera optimerade flygvägar, bättre taxitekniker och minska ledig tid på marken. Avancerade flygledningssystem förbättrar också kommunikationen mellan flygplan och flygledare, vilket minimerar förseningar och slösaktig bränsleförbrukning. Förutom att minska miljöpåverkan från flygningar, gör dessa initiativ också det möjligt för flygbolagen att spara pengar, vilket gör operativ effektivitet till en win-win-strategi för flygsektorns hållbarhet och ekonomiska bärkraft.
Koldioxidkompensation
Koldioxidkompensation är en taktik som används inom grönt flyg för att motverka de koldioxidutsläpp som skapas av flygningar genom att investera i initiativ som tar bort kol från atmosfären. Denna strategi erkänner att, trots flygsektorns ansträngningar att minska utsläppen, kommer en viss mängd koldioxidutsläpp sannolikt att kvarstå inom en snar framtid. Projekt för koldioxidkompensation faller ofta in i en av två kategorier: utsläppsminskning eller kolavlägsnande.
- Kolavlägsnande – Dessa initiativ är inriktade på att aktivt ta bort koldioxid från atmosfären. Projekt som använder naturliga mekanismer för att absorbera koldioxid inkluderar skogsplantering (plantering av träd), återplantering av skog (återställande av skogar) och kolbindning i marken. Dessutom försöker tekniker som direkt luftavskiljning och kolmineralisering att binda kol från atmosfären och omvandla det till mineraliserade former eller geologiska formationer.
- Utsläppsminskning – Dessa initiativ försöker antingen minska eller stoppa utsläppen i framtiden. Installationer för förnybar energi (sol, vind och vattenkraft) ersätter energiproduktion från fossila bränslen, vilket minskar utsläppen. Starka växthusgaser frigörs inte när metan fångas upp från deponier, gårdar och avloppsreningsverk.
Sammanfattning
I flygets dynamiska värld lyser grönt flyg som hopp. Från transformativa biobränslen till elektriska flygplan, industrin blandar ambitioner med miljöansvar. Effektivitet och kompensation visar engagemang för ett grönare fotavtryck. När flygplan omfamnar innovation och hållbarhet lovar himlen en ljusare framtid för världen vi lever i.
