L’industrie de la viande se trouve à une croisée des chemins, confrontée à la recherche constante d’efficacité et de précision dans un monde en évolution rapide. Cette industrie, qui a longtemps reposé sur le travail manuel et le savoir-faire artisanal, revêt une importance cruciale pour l’approvisionnement alimentaire mondial. Elle nourrit des milliards de personnes et contribue à stimuler les économies. Cependant, le secteur est confronté à des défis sans précédent tels qu’une population mondiale en pleine croissance, une demande croissante de produits carnés et une prise de conscience accrue des questions de durabilité et de sécurité. Ces défis nécessitent des solutions innovantes, et dans cette quête, un héros improbable émerge : le robot-boucher.
D’autres secteurs alimentaires, comme l’agriculture, ont déjà adopté des solutions avancées pour accroître la productivité et l’efficacité. Afin de rester compétitive, l’industrie de la viande doit également embrasser l’innovation. À l’ère de l’industrie 4.0, l’automatisation, l’internet des objets (IoT), l’intelligence artificielle (IA) et l’apprentissage automatique ont révolutionné la manière dont le monde fonctionne, et l’industrie de la viande adopte certaines de ces pratiques. Dans cet article, nous examinerons l’essor des robots-bouchers, leurs avantages, les défis qu’ils posent et leur impact potentiel sur l’industrie et sa main-d’œuvre. Le parcours de la ferme à la table est en train d’être repensé, avec les robots-bouchers à l’avant-garde de cette révolution culinaire.
Qu’est-ce qu’un robot-boucher ?
Les robots-bouchers sont des systèmes automatisés conçus pour assumer diverses tâches liées à la transformation de la viande, traditionnellement effectuées par des bouchers humains. Ces robots, équipés de technologies de pointe telles que la vision artificielle, l’intelligence artificielle et des outils de coupe de précision, assurent une découpe et un traitement de la viande avec efficacité et précision. L’intégration de la robotique dans la boucherie vise à améliorer la cohérence, l’efficacité et la sécurité, tout en adressant des problèmes tels que la pénurie de main-d’œuvre et la nature physiquement exigeante de la transformation de la viande. Révolution technologique majeure dans le secteur de la transformation alimentaire, les robots-bouchers apportent un niveau supplémentaire d’automatisation au processus de production de la viande.
Comment fonctionnent les robots-bouchers ?
Les robots-bouchers exploitent une combinaison de technologies avancées pour fonctionner de manière efficace. Notamment :
- Vision artificielle : les robots-bouchers cartographient et analysent la viande à l’aide de caméras et de capteurs pour déterminer les coupes précises et les itinéraires de coupe optimaux. Cela leur permet de comprendre la taille, la forme et la composition de la viande.
- Outils de coupe de précision : les bras robotisés équipés d’outils de coupe effectuent le dépeçage proprement dit. Ces outils sont conçus pour des coupes précises, garantissant la cohérence et la qualité.
- IA : les algorithmes d’IA traitent les données collectées par les capteurs et les caméras pour prendre des décisions en temps réel sur les techniques de coupe. Cette capacité permet une adaptation efficace à une variété de types et de tailles de viande.
- Logiciel d’automatisation : le logiciel d’automatisation, au sein du système robotique, assure la planification et la coordination des actions, garantissant ainsi une procédure de dépeçage précise et efficiente.
- Mécanismes de sécurité : ces robots sont équipés de dispositifs de sécurité visant à protéger à la fois le produit et les opérateurs humains présents à proximité.
Avantages des robots-bouchers
- Efficacité accrue : comparés aux bouchers humains, les robots-bouchers peuvent travailler en continu et à une vitesse supérieure, entraînant une augmentation significative de la productivité.
- Précision et régularité : les robots sont plus précis et réguliers dans leur découpe, améliorant ainsi la qualité et la régularité des produits carnés.
- Sécurité accrue : les systèmes robotisés réduisent le risque de coupures et de microtraumatismes répétés, fréquents dans la transformation manuelle de la viande.
- Atténuation des problèmes de main-d’œuvre : les robots, capables d’accomplir des tâches complexes autrefois réservées à des professionnels chevronnés, contribuent à remédier aux pénuries de main-d’œuvre et à la difficulté de trouver des bouchers qualifiés.
- Rentabilité : au fil du temps, l’utilisation de robots peut entraîner des économies de main-d’œuvre et augmenter le rendement.
- Meilleure hygiène : en minimisant le contact humain avec la viande, les robots améliorent la sécurité alimentaire en réduisant le risque de contamination.
- Adaptabilité : les robots avancés peuvent être programmés pour différentes tâches, ce qui les rend polyvalents pour répondre aux différents besoins en matière de transformation de la viande.
Michael Ngadi, a bioresource engineering professor at McGill University and the founder of MatrixSpec Solutions.
Défis et considérations pour les robots-bouchers
Le secteur manufacturier, y compris les usines automobiles, fait appel à la robotique depuis plusieurs années. Cependant, la nature de l’industrie de la viande présente une particularité : il n’y a pas deux animaux identiques. Cette réalité implique une perspective très différente de celle consistant à assembler des pièces standard dans une voiture, car les robots devront s’adapter à des formes et à des tailles variables. Voici quelques-uns des défis les plus fréquemment évoqués concernant les robots-bouchers :
- Variabilité des produits bruts : la diversité naturelle en termes de taille, de forme et de composition des différents animaux pose un défi majeur, contrairement aux secteurs manufacturiers où les produits sont uniformes. En raison de cette imprévisibilité, les robots rencontrent des difficultés à accomplir des tâches que les bouchers humains peuvent facilement réaliser, notamment celles qui exigent de la flexibilité et un jugement subtil.
- Complexité des tâches : la transformation de la viande implique un certain nombre de tâches complexes et précises, telles que la distinction entre les différents types de tissus, tels que la peau, la graisse, les os et les muscles. Imiter l’intuition et le toucher humains est un défi considérable pour les systèmes robotiques, en particulier lorsqu’il s’agit de manipuler une variété de viandes, telles que la dinde et le poulet.
- Limites technologiques : les limites technologiques actuelles peuvent rendre hors de portée la dextérité et les capacités de prise de décision des bouchers humains pour la technologie robotique. La conception de robots capables d’accomplir les tâches complexes liées à la transformation de la viande représente un défi technologique exigeant.
- Coût et intégration : l’investissement initial dans la technologie robotique, incluant le développement, l’installation et la maintenance, peut représenter un investissement substantiel. Il peut également être difficile d’intégrer des systèmes robotiques dans les installations de transformation de la viande existantes. Les lignes de production et les procédures actuelles doivent être modifiées de manière significative pour achever l’intégration.
- Préoccupations en matière de réglementation et de sécurité : il est essentiel de veiller au respect des réglementations et des normes en matière de sécurité alimentaire lors de l’utilisation de robots-bouchers. Il est également nécessaire d’aborder les questions de sécurité pour les travailleurs qui utilisent ces systèmes et interagissent avec eux.
Les robots vont-ils remplacer les bouchers humains ?
Un rapport du McKinsey Global Institute estime qu’entre 400 et 800 millions de personnes dans le monde pourraient être déplacées par l’automatisation d’ici à 2030. Il reste à voir ce que l’avenir réserve à l’industrie de la viande, mais étant donné que l’innovation en termes d’IA, d’automatisation et de robotique semble être en retard par rapport à d’autres industries, il faudra peut-être un certain temps avant que les bouchers robotisés ne supplantent les bouchers humains.
Andreas Liris, directeur de l’information et de la technologie, Maple Leaf Foods
Si l’on prend en compte les défis énumérés ci-dessus, il est probable que les bouchers humains continueront d’exister pendant un certain temps. Si vous vous interrogez sur la possibilité que les robots prennent nos emplois à l’avenir, consultez notre article.
Néanmoins, les robots-bouchers pourraient contribuer à rendre l’industrie de la viande plus durable, alignant ainsi leurs objectifs sur la vision de durabilité de l’UE pour les deux prochaines décennies. Les robots-bouchers réduisent le nombre de tâches dangereuses et répétitives, améliorent l’hygiène alimentaire et génèrent également moins de déchets, ce qui pourrait représenter une option viable à long terme pour l’environnement.
Conclusion
L’incorporation de robots-bouchers est destinée à révolutionner l’industrie de la viande. Ces systèmes offrent une efficacité, une précision et une sécurité accrues, ce qui permet de relever des défis majeurs tels que la pénurie de main-d’œuvre et la constance de la qualité. Toutefois, le chemin vers une adoption généralisée n’est pas sans obstacles. Les limitations techniques, les difficultés d’intégration, les coûts élevés et les problèmes de main-d’œuvre sont autant d’obstacles importants que l’industrie devra surmonter. Toutefois, grâce aux progrès technologiques, l’industrie de la viande est prête pour un avenir plus automatisé et plus durable, à l’instar d’autres secteurs de l’industrie alimentaire et des boissons.
