Le macellerie robotizzate sono il futuro dell’industria della carne? 

L’industria della carne si trova a un bivio cruciale in un mondo che persegue incessantemente l’efficienza e la precisione. Questo settore, storicamente caratterizzato dal lavoro manuale e da artigiani di talento, è fondamentale per l’approvvigionamento alimentare mondiale, in quanto alimenta miliardi di persone e stimola le economie. Tuttavia, il settore si trova ad affrontare sfide senza precedenti: una popolazione mondiale in crescita, una domanda crescente di prodotti a base di carne e un’acuta consapevolezza dei problemi di sostenibilità e sicurezza. Queste sfide richiedono soluzioni innovative, e in questa ricerca emerge un improbabile eroe: il macellaio robotico.

Altre industrie del settore alimentare, come l’agricoltura, stanno già adottando soluzioni avanzate per aumentare la produttività e l’efficienza. Pertanto, l’industria della carne deve abbracciare l’innovazione per evitare di rimanere indietro. Nell’era dell’Industria 4.0, l’automazione, l’Internet delle cose (IoT), l’intelligenza artificiale (AI) e l’apprendimento automatico hanno rivoluzionato il modo in cui il mondo lavora, e l’industria della carne sta incorporando alcune di queste pratiche. In questo articolo esploreremo l’ascesa dei macellai robot, i loro vantaggi, le sfide che presentano e il potenziale impatto sul settore e sulla sua forza lavoro. Il viaggio dalla fattoria alla tavola è stato ripensato, e i macellai robotici sono in prima linea in questa rivoluzione culinaria.

Cosa sono i macellai robotici?

I macellai robotizzati sono sistemi automatizzati progettati per gestire le varie attività di lavorazione della carne, che tradizionalmente venivano svolte da macellai umani. Questi robot tagliano, rifilano e lavorano la carne con efficienza e precisione, sfruttando tecnologie all’avanguardia come la computer vision, l’intelligenza artificiale e gli strumenti di taglio di precisione. L’obiettivo dell’integrazione della robotica nella macelleria è migliorare la coerenza, l’efficienza e la sicurezza, affrontando al contempo problemi come la scarsità di manodopera e la natura fisicamente impegnativa della lavorazione della carne. Un significativo sviluppo tecnologico nel settore della lavorazione degli alimenti, le macellerie robotizzate aggiungono un nuovo livello di automazione al processo di produzione della carne.

Come funzionano le macellerie robotizzate? 

Le macellerie robotizzate utilizzano una combinazione di tecnologie avanzate per operare in modo efficace. Questi includono: 

• Visione computerizzata: mappano e analizzano la carne utilizzando telecamere e sensori per individuare tagli precisi e i percorsi di taglio migliori. Grazie a questa tecnologia è possibile comprendere le dimensioni, la forma e la composizione della carne.
• Strumenti di taglio di precisione – I bracci robotici, equipaggiati con strumenti di taglio, eseguono la macellazione vera e propria. Questi strumenti sono progettati per effettuare tagli precisi, assicurando coerenza e qualità.
• Intelligenza Artificiale (IA)– Gli algoritmi di IA elaborano i dati raccolti da sensori e telecamere per prendere decisioni in tempo reale sulle tecniche di taglio, consentendo di adattarsi a diversi tipi e dimensioni di carne.
• Software di automazione – Il sistema robotico è gestito da un software che pianifica e coordina le azioni, garantendo precisione ed efficienza durante la procedura di macellazione.
• Meccanismi di sicurezza – Questi robot sono dotati di dispositivi di sicurezza per prevenire danni al prodotto e proteggere gli operatori umani nelle vicinanze.

Vantaggi dei macellai robotici:

• Maggiore efficienza – rispetto ai macellai umani, i robot possono lavorare in modo continuo e più rapido, aumentando notevolmente la produttività.
• Precisione e coerenza – i robot sono più precisi e costanti nel taglio, migliorando la qualità e la consistenza dei prodotti a base di carne.
• Maggiore sicurezza – i sistemi robotizzati riducono il pericolo di tagli e lesioni da sforzo ripetitivo, problemi frequenti nella lavorazione manuale della carne.
• Attenuazione delle problematiche legate alla manodopera – poiché i robot sono in grado di svolgere compiti complessi che in precedenza richiedevano professionisti esperti, contribuiscono ad affrontare la carenza di manodopera e la difficoltà nel trovare macellai qualificati.
• Efficacia dei costi – nel tempo, l’utilizzo dei robot può portare a un risparmio sui costi della manodopera e a un aumento della produttività.
• Maggiore igiene – riducendo al minimo il contatto dell’uomo con la carne, i robot migliorano la sicurezza alimentare, riducendo il rischio di contaminazione.
• Adattabilità – i robot avanzati possono essere programmati per compiti diversi, rendendoli versatili per le varie esigenze di lavorazione della carne.

“Se c’è qualcuno che ha lavorato otto ore o giù di lì solo per guardare i prodotti di maiale, a un certo punto, naturalmente, l’efficienza di quella persona potrebbe effettivamente diminuire. Oppure, semplicemente, qualcuno che ha mal di testa o una giornata storta può avere questi problemi.”  

Michael Ngadi, a bioresource engineering professor at McGill University and the founder of MatrixSpec Solutions. 

Sfide e considerazioni per i macellai robotici:

Il settore manifatturiero, compresi gli impianti automobilistici, si affida alla robotica da diversi anni, ma la natura dell’industria della carne è tale che non ci sono due animali uguali, il che significa che la prospettiva è molto diversa da quella di mettere un bullone in un’auto, poiché i robot dovranno adattarsi a forme e dimensioni diverse. Ecco alcune delle sfide più rilevanti affrontate dai macellai robot:

• Variabilità delle materie prime: La diversità intrinseca nelle dimensioni, forme e composizioni degli animali rappresenta una sfida significativa, a differenza di settori produttivi in cui i materiali sono più uniformi. A causa di questa imprevedibilità, i robot trovano difficoltà nell’eseguire compiti che i macellai umani gestiscono con facilità, specialmente quelli che richiedono flessibilità e discernimento sottile.
• Complessità dei compiti: La lavorazione della carne coinvolge una serie di compiti intricati e precisi, come la distinzione tra vari tipi di tessuti, quali pelle, grasso, ossa e muscoli. Per i sistemi robotici, imitare l’intuizione e il tatto umano è un compito arduo, soprattutto quando si tratta di manipolare carni diverse come tacchino e pollo.
• Limiti tecnologici: La destrezza e le capacità decisionali dei macellai umani potrebbero superare l’attuale portata della tecnologia robotica. Lo sviluppo di robot capaci di eseguire complesse attività di lavorazione della carne è un compito tecnologicamente impegnativo.
• Costi e integrazione: L’investimento iniziale nella tecnologia robotica può essere notevole, comprensivo di costi di sviluppo, installazione e manutenzione. Inoltre, può essere una sfida implementare sistemi robotici nelle strutture di lavorazione della carne già esistenti. Le attuali linee e procedure di produzione devono subire modifiche significative per completare l’integrazione.
• Problemi normativi e di sicurezza sono cruciali; è essenziale garantire la conformità alle norme e agli standard di sicurezza alimentare quando si utilizzano macellerie robotizzate. Inoltre, è necessario affrontare le questioni legate alla sicurezza dei lavoratori che operano e interagiscono con tali sistemi.

I robot sostituiranno i macellai umani?

Secondo un rapporto del McKinsey Global Institute, entro il 2030, potrebbero essere sostituite da 400 a 800 milioni di persone nel mondo a causa dell’automazione. Tuttavia, il futuro dell’industria della carne rimane incerto. Dato che l’innovazione in termini di intelligenza artificiale, automazione e robotica sembra progredire più lentamente rispetto ad altri settori, potrebbe passare del tempo prima che i macellai robotici prendano il posto di quelli umani. 

“Siamo in ritardo, sotto molti punti di vista. Stiamo facendo dei piccoli investimenti, ma siamo decisamente in ritardo rispetto ad altri settori”.

Andreas Liris, responsabile dell’informazione e della tecnologia di Maple Leaf Foods, ammette che il settore è in ritardo rispetto ad altri.

Se a ciò si aggiungono le sfide che abbiamo elencato sopra, i macellai umani potrebbero continuare a esistere per un bel po’. Se siete interessati a sapere se i robot prenderanno il nostro posto di lavoro in futuro, date un’occhiata al nostro articolo.

Ciononostante, i macellai robotizzati potrebbero rendere l’industria della carne più sostenibile, allineandosi agli obiettivi di sostenibilità dell’UE per i prossimi due decenni. I macellai robotizzati limitano la quantità di compiti pericolosi e ripetitivi, migliorano l’igiene degli alimenti e producono meno rifiuti, quindi potrebbero essere un’opzione valida a lungo termine per l’ambiente. 

Conclusione

L’introduzione di macellerie robotizzate è destinata a rivoluzionare l’industria della carne. Questi sistemi offrono maggiore efficienza, precisione e sicurezza, affrontando sfide fondamentali come la carenza di manodopera e la costanza della qualità. Tuttavia, il cammino verso un’adozione diffusa non è privo di ostacoli. Limitazioni tecniche, problemi di integrazione, costi elevati e preoccupazioni per la forza lavoro sono ostacoli significativi che l’industria dovrà superare. Tuttavia, con il progredire della tecnologia, l’industria della carne è pronta per un futuro più automatizzato e sostenibile, in linea con altri settori dell’industria alimentare e delle bevande.