L’éco-innovation désigne toute nouvelle innovation ou technologie qui contribue de manière significative au développement durable. Il peut s’agir d’innovations qui réduisent l’impact de la production sur l’environnement, qui renforcent la résilience de la nature ou qui utilisent les ressources naturelles de manière plus efficace. L’éco-innovation reconnaît la contribution positive que l’industrie peut apporter à la fois au développement durable et à une économie compétitive. L’approche de la production durable a changé ces dernières années, l’accent étant mis non plus sur les solutions de produits finis mais sur les modes de vie des produits et les stratégies environnementales.
L’éco-innovation fait partie intégrante de la création d’une société plus durable. Il ne s’agit pas que de concevoir des produits et des emballages écologiques. L’éco-innovation va plus loin puisqu’elle implique des améliorations dans les opérations et les processus des entreprises afin de gagner en efficacité et de réduire considérablement les coûts et les déchets.
Pourquoi l’éco-innovation est-elle si importante pour le secteur économique ?
Selon le 7e programme d’action pour l’environnement (PAE), la vision à long terme de la politique européenne de l’environnement est la suivante ;
En 2050, nous vivons bien, dans les limites écologiques de notre planète. Nous devons notre prospérité et la bonne santé de notre environnement à notre économie innovante et circulaire, qui ne connaît pas de gaspillages et dans laquelle les ressources naturelles sont gérées de manière durable et la biodiversité est préservée, estimée et restaurée, de telle sorte à renforcer la résilience de notre société. Notre croissance à faibles émissions de CO2 est depuis longtemps dissociée de l’utilisation des ressources, créant la dynamique nécessaire à l’émergence d’une société mondialisée sûre et durable.
L’éco-innovation est d’une importance capitale si nous voulons atteindre cet objectif ambitieux. Les avantages de l’éco-innovation sont importants pour la création d’une société plus durable et plus respectueuse de l’environnement. Toutefois, cette approche offre également des opportunités et des avantages au secteur économique, par exemple :
- L’accès à des marchés nouveaux et émergents à mesure que la demande de solutions éco-innovantes augmente, les entreprises ont la possibilité d’atteindre de nouveaux segments de marché, de nouvelles chaînes d’approvisionnement et une demande inexploitée pour laquelle il n’existe pas de solutions sur le marché. L’éco-innovation facilite également la collaboration avec d’autres partenaires tout au long de la chaîne de valeur, en donnant accès à d’autres réseaux et connaissances.
- Garder une longueur d’avance sur les normes et la réglementation : la durabilité étant une priorité, les réglementations et les normes applicables dans ce domaine deviennent de plus en plus strictes. Les entreprises éco-innovantes sont en mesure de bénéficier d’avantages concurrentiels car elles ont tendance à être en avance sur les réglementations et les normes applicables. En innovant continuellement, ces entreprises sont en mesure de réagir plus rapidement aux exigences qui se développent et changent.
- L’éco-innovation étant une priorité, les opportunités financières augmentent, ce qui attire les investissements. Les banques et les investisseurs à long terme investissent régulièrement dans des entreprises qui offrent une meilleure résilience et une meilleure viabilité pour l’avenir. Les initiatives en matière de durabilité sont un indicateur de cette viabilité. De plus, le financement des gouvernements et agences locaux augmente pour les opportunités liées à l’innovation et à la durabilité.
- Les changements organisationnels déclenchés par l’éco-innovation augmentent la capacité technique de l’entreprise et stimulent la productivité. Grâce à une collaboration accrue, l’engagement des employés s’améliore et les compétences clés sont partagées et développées.
- Pour tirer parti des avantages de l’éco-innovation, il convient d’examiner chaque étape de la chaîne de valeur afin d’identifier les possibilités d’amélioration et d’accroître la rentabilité. Tout au long de la chaîne de valeur, il existe plusieurs moyens d’accroître la rentabilité, notamment l’efficacité des matériaux ou de la production, la réduction des déchets mis en décharge, l’optimisation des canaux de distribution et la réduction des délais.
Les industries vertes européennes sont déjà en plein essor ; le secteur de l’industrie de l’environnement a connu une croissance de plus de 50 % entre 2000 et 2011, l’un des seuls secteurs économiques à s’être bien porté depuis la crise financière de 2008. Plus de 3 millions de personnes travaillent déjà pour des éco-industries dans l’UE, et les entreprises européennes fournissent un tiers du marché mondial des technologies vertes – un marché qui représente aujourd’hui 1 000 milliards d’euros et qui devrait doubler en cinq ans. L’éco-innovation a donc un grand potentiel en tant que moteur d’emplois et de croissance.
Le plan d’action en faveur de l’éco-innovation
Comment évaluer l’éco-innovation dans la pratique ?
Le plan d’action de l’UE en faveur de l’éco-innovation (EcoAP ou Eco-innovation Action Plan en anglais) a été établi par la Commission européenne pour se concentrer sur les obstacles, les défis et les opportunités permettant de faciliter la réalisation des objectifs environnementaux par l’innovation. Stimuler l’éco-innovation et surmonter ces obstacles est donc une priorité pour la Commission européenne.
L’éco-innovation peut être comprise et analysée en fonction des objectifs, des mécanismes et des impacts, qui contribuent tous à fournir une vision globale de l’éco-innovation et de son importance dans la création d’un avenir plus durable.
Il s’agit de l’axe fondamental de l’éco-innovation, qui comprend les éléments suivants :
1. Cible
Il s’agit de l’axe fondamental de l’éco-innovation, qui comprend les éléments suivants :
- Produits (biens et services)
- Processus (méthodes ou procédures de production)
- Méthodes de marketing (promotion, tarification et autres stratégies)
- Organisations (structure de gestion et répartition des responsabilités)
- Institutions (dispositions institutionnelles, normes sociales et valeurs culturelles)
2. Mécanisme
Il s’agit de la méthode par laquelle le changement dans l’éco-innovation se produit. Il existe quatre mécanismes clés, à savoir :
- Modification – (petits ajustements aux produits et aux processus)
- Reconception – (modifications importantes des produits, processus et structures organisationnelles existants)
- Alternatives – (introduction de biens et de services qui peuvent être utilisés comme substituts d’autres produits)
- Création – (conception et introduction de nouveaux produits, processus, procédures, institutions et organisations)
3. Impact
Il s’agit de l’impact de l’éco-innovation tout au long de son cycle de vie, que ce soit sur l’environnement ou sur un autre domaine. L’impact est déterminé à la fois par l’objectif et le mécanisme de l’éco-innovation et par sa relation avec son environnement socio-technique.
L’avenir semble-t-il plus durable ?
Bien que les possibilités offertes par l’éco-innovation soient évidentes, des efforts plus importants sont nécessaires pour combler le fossé en matière de mise en œuvre. Pour être réellement efficace, l’éco-innovation doit être adoptée à plus grande échelle et avec plus de cohérence dans les différents pays et secteurs.”
Nous avons été en mesure d’identifier des solutions pour récupérer les métaux précieux des appareils de haute technologie voués à la casse. Nous avons trouvé des moyens de traiter les eaux usées et de les réutiliser dans l’agriculture. Nous avons pu prolonger la durée de vie des produits ou concevoir des solutions pour réduire l’utilisation des matières premières. Enfin, et surtout, en tant que consommateurs, nous avons commencé à modifier notre comportement et à acheter des services plutôt que des produits. Cependant, beaucoup plus doit être fait et par plus de personnes. Ce que nous devons faire maintenant, c’est améliorer et généraliser certaines de ces solutions. Nous devons encourager les efforts d’internationalisation et offrir aux PME, véritables moteurs de l’éco-innovation, une autoroute pour trouver de nouveaux marchés et contribuer à la durabilité mondiale.
Karl Falkenberg, Directeur Général de l’environnement, Commission européenne
Si cette nouvelle approche de l’innovation a encore du chemin à parcourir, d’énormes progrès ont été réalisés dans ce domaine. De nombreuses entreprises voient déjà les avantages de l’éco-innovation dans leur secteur. Cette tendance va s’accentuer à mesure que les avantages de l’éco-innovation, tant pour l’environnement que pour l’industrie, deviendront de plus en plus évidents.
Pour plus d’informations sur la manière de rendre votre entreprise plus durable, découvrez le guide de l’OCDE sur la production durable ici.
