L’oreille est un organe sensible, elle peut être endommagée si elle est exposée à des niveaux de bruit excessifs. La mesure du bruit est appelée niveau de pression acoustique (SPL) et est exprimée en décibels (dB).
Tous les bruits ne sont pas identiques et il est important de tenir compte du type de bruit auquel un employé est exposé avant de choisir l’EPI le mieux adapté.
Il existe deux propriétés importantes liées au bruit à prendre en compte avant de choisir un EPI:
- La fréquence du bruit
- L’intensité du bruit à cette fréquence (ou à ces fréquences)
La fréquence est l’attribut du bruit qui détermine sa tonalité. Un bruit aigu, tel que celui d’un roulement qui grince, contient une énergie sonore à haute fréquence. Un bruit grave, tel que le bourdonnement d’un générateur électrique, contient une énergie sonore à basse fréquence. La fréquence est un facteur important, car l’oreille a une sensibilité différente selon les fréquences.
L’oreille est la plus sensible à des fréquences d’environ 400-6 000 Hz. Ces fréquences sont importantes pour l’intelligibilité de la parole, et les dommages à l’oreille sur cette plage peuvent avoir un impact significatif sur les individus affectés. La sensibilité accrue de l’oreille à ces fréquences est modélisée mathématiquement par une courbe de fréquence appelée courbe de pondération A.
Lorsqu’un niveau de pression acoustique est indiqué, il peut être exprimé à l’aide de la valeur pondérée A (dBA). Cela indique que la valeur a été ajustée pour représenter sa pertinence par rapport à la sensibilité de l’oreille.
En résumé, l’oreille est moins sensible aux fréquences très basses et très élevées, tandis qu’elle est beaucoup plus sensible aux fréquences situées au milieu de la plage audible. Par conséquent, la protection auditive doit être conçue et choisie pour garantir la bonne prise en compte de ce facteur.
Le choix d’une protection antibruit conforme à la norme EN 352 garantit la protection de l’oreille. L’objectif de tout produit de protection est de réduire la pression acoustique à l’oreille à un niveau qui ne risque pas de l’endommager. Le niveau de réduction spécifique requis varie selon les régions, mais généralement, sauf sur une très courte période, un niveau de pression acoustique supérieur à 80 (dBA) entraînera des dommages à l’oreille.
Lors de la sélection d’une protection auditive, il existe plusieurs critères que le fabricant du produit doit indiquer dans les instructions à l’attention de l’utilisateur. Ces critères permettent de sélectionner la protection auditive:
- Le niveau de protection supposé (APL) donne la valeur de protection à une fréquence spécifique. Les fréquences indiquées pour l’APL commencent le plus souvent à des fréquences basses. La fréquence est ensuite doublée pour la valeur APL suivante. On parle alors d’augmentation par bande d’octave.
- L’indice SNR (Single Number Rating) représente les performances globales du produit et est basé sur les performances pondérées A du produit. Il fournit des informations moins détaillées que les valeurs APL, mais il est utile pour affiner la recherche de protection auditive.
- Les valeurs HML (Haute, Moyenne, Faible) indiquent les performances de la protection auditive. Les valeurs H, M et L constituent un intermédiaire entre les valeurs SNR et APL, offrant une description relativement détaillée des performances du produit.
Il existe différents types de protections antibruit. La plupart d’entre elles sont des casques ou des oreillettes. Les casques s’installent sur l’oreille et reposent sur un joint entre le côté de la tête et l’amorti du casque pour assurer la protection. Les embouts ou oreillettes doivent être insérés dans l’ouverture de l’oreille externe et se fixent contre la peau de l’oreille.
Avit
Bouchons d’oreilles, paquet conique de 10 pièces
Peltor
Protection auditive montée sur casque
