L’orecchio è un organo sensibile e può essere danneggiato se esposto a livelli eccessivi di rumore. La misura del rumore viene definita Livello di pressione sonora (SPL) e viene indicata in decibel (dB).
Non tutti i rumori sono uguali ed è importante considerare il tipo di rumore a cui un impiegato è esposto prima di decidere i DPI più adatti.
Esistono due proprietà di rumore importanti da considerare prima di decidere i DPI:
- La frequenza del rumore
- L’intensità del rumore a tale frequenza (o frequenze)
La frequenza è l’attributo del rumore che ne determina l’altezza. Un rumore di altezza elevata, come lo stridio di un cuscinetto, contiene energia sonora ad alta frequenza. Un rumore di altezza bassa, come il ronzio di un generatore elettrico, contiene energia sonora a bassa frequenza. La frequenza è una considerazione importante perché l’orecchio ha una sensibilità diversa a frequenze diverse.
L’orecchio è più sensibile a frequenze comprese tra circa 400 e 6 000 Hz. Queste frequenze sono importanti per la comprensione vocale e i danni all’orecchio in questo range possono avere un impatto significativo sulla persona e portare alla perdita dell’udito. La maggiore sensibilità dell’orecchio a queste frequenze viene modellata matematicamente da una curva di frequenza nota come Curva di pesatura A.
Per calcolare un SPL si utilizza il valore di pesatura A (dBA). Questo indica che il valore è stato regolato per rappresentare la sua rilevanza per la sensibilità dell’orecchio.
In sintesi, a frequenze molto basse e molto alte, l’orecchio è meno sensibile, mentre alle frequenze al centro del range acustico l’orecchio è molto più sensibile. Di conseguenza, è necessario progettare e scegliere le protezioni acustiche tenendo in considerazioni tali caratteristiche.
SLa scelta di protezioni acustiche conformi alla norma EN 352 garantisce la protezione dell’orecchio. Lo scopo di qualsiasi prodotto di protezione è di ridurre il livello di pressione sonora (SPL) e portarlo ad un livello che non causi danni all’orecchio. Il livello specifico di riduzione richiesto varia in base all’area geografica, ma in genere un SPL superiore a 80 (dBA) per periodi di tempo non brevi può causare danni all’orecchio.
Per la scelta della protezione per l’udito, esistono diversi criteri che il produttore del prodotto deve riportare nelle istruzioni per l’utente. Questi criteri aiutano nella scelta della protezione per l’udito:
- L’APL (Assumed Protection Level) fornisce il valore di protezione a una frequenza specifica. Le frequenze in cui l’APL ricorre maggiormente sono spesso basse. La frequenza viene quindi raddoppiata per il successivo valore APL. Questo fenomeno è noto come aumento della banda d’ottava.
- Il valore SNR (Single Number Rating) rappresenta le prestazioni complessive del prodotto e si basa sulle prestazioni di pesatura A del prodotto. Fornisce informazioni meno dettagliate rispetto ai valori APL, ma è utile per perfezionare la ricerca della protezione per l’udito.
- I valori H, M, L (High, Mid, Low) illustrano le prestazioni della protezione per l’udito I valori H, M e L sono a metà tra i valori SNR e APL e offrono una descrizione relativamente dettagliata delle prestazioni del prodotto.
Esistono diversi tipi di protezione per l’udito. I più comuni sono cuffie e auricolari. Le cuffie isolanti si trovano sopra l’orecchio e poggiano su una guarnizione tra il lato della testa e l’imbottitura della cuffia per fornire protezione. Gli auricolari o i tappi devono essere inseriti nell’apertura dell’orecchio esterno e aderire alla pelle dell’orecchio.
Avit
Tappi per orecchie, confezione affusolata di 10 pezzi
Peltor
Protezione per l’udito montata su elmetto
