Les véhicules solaires sont une option propre, renouvelable et respectueuse de l’environnement qui présente un grand potentiel.
L’énergie solaire est l’une des formes les plus populaires d’énergie alternative utilisée aujourd’hui et elle devient de plus en plus courante pour des raisons multiples qui ne se limitent pas à l’alimentation de nos maisons. La planète est confrontée à la nécessité urgente de réduire les émissions de carbone et d’abandonner les combustibles fossiles. Il est donc impossible de surestimer l’importance de l’énergie solaire dans l’approvisionnement de nos réseaux de transport.
Aujourd’hui, nous allons explorer la tendance croissante des moyens de transport fonctionnant à l’énergie solaire, en soulignant comment les progrès de la technologie solaire les ont rendus plus efficaces et plus pratiques pour un usage quotidien. Découvrez ci-dessous les avantages du transport solaire, ainsi que des exemples de véhicules solaires déjà utilisés.
Voitures solaires : une réalité ?
Selon le journal The Guardian, l’idée d’incorporer des panneaux solaires dans les automobiles a gagné en popularité ces dernières années. Mercedes-Benz a récemment dévoilé qu’à partir de 2024, des panneaux solaires pourront être ajoutés en option à tous ses modèles de VE, et Toyota a déjà équipé certains de ses modèles de cellules solaires.
Selon TNO, un organisme de recherche indépendant, les premières voitures solaires sont déjà prêtes à rouler sur les routes cette année !
“We have this handy fusion reactor in the sky called the sun; you don’t have to do anything, it just works. It shows up every day.”
– Elon Musk
Comment fonctionnent les panneaux solaires sur les véhicules ?
Les panneaux solaires sont l’un des moyens les plus courants de produire de l’électricité à partir de l’énergie solaire. La plupart des gens connaissent les panneaux solaires et savent qu’ils servent à fournir de l’énergie aux bâtiments, mais ils peuvent aussi alimenter les véhicules. Les véhicules solaires sont construits pour fonctionner grâce à l’énergie produite par des panneaux solaires, qui sont souvent intégrés à la carrosserie du véhicule.
Grâce aux progrès de la technologie solaire, les véhicules solaires sont passés du stade de simples prototypes à celui d’options pratiques pour le transport quotidien. Les panneaux solaires sont devenus plus efficaces, plus durables et plus rentables, ce qui permet de capter et de convertir la lumière du soleil en énergie utilisable pour alimenter les véhicules. En conséquence, on observe un changement notable dans l’industrie automobile, avec un nombre croissant de fabricants et de startups qui font de l’énergie solaire un élément clé de leurs véhicules.
L’énergie solaire dans le secteur des transports
Le concept de véhicules solaires existe depuis plusieurs décennies, les premiers prototypes remontant aux années 1970. Cependant, ce n’est qu’aujourd’hui, avec l’accent mis sur les transports durables et propres et les progrès de la technologie des panneaux solaires, que l’exploitation de l’énergie solaire à des fins de transport est devenue une réalité. Certaines entreprises ont déjà conçu des moyens de transport fonctionnant à l’énergie solaire et vous pouvez les voir ci-dessous.
La voiture solaire Lightyear
L’entreprise automobile néerlandaise Lightyear a fait les gros titres avec la sortie de la Lightyear 0, la première voiture solaire commercialisée au monde. Malgré sa capacité impressionnante à parcourir quotidiennement 69 km en utilisant uniquement l’énergie solaire, son prix élevé de plus d’un quart de million d’euros en a limité l’accessibilité. Après avoir fait faillite, Lightyear s’est concentré sur le Lightyear 2, plus pratique, dont le prix avoisine les 40 000 euros, afin de rendre les véhicules solaires plus abordables et plus accessibles. Ce mouvement stratégique souligne l’engagement de Lightyear à révolutionner l’industrie automobile et à promouvoir le transport durable.
Kit de bus solaire de Sono Motors
L’entreprise allemande Sono Motors a créé un nouveau kit de bus électrique. « Le kit solaire pour bus est une solution complète et très efficace de modernisation solaire pour les bus diesel », comme indiqué sur la page de l’entreprise. Le kit comprend des panneaux solaires qui sont installés à l’extérieur du véhicule et qui rechargent la batterie, augmentant ainsi l’autonomie et évitant la nécessité d’une recharge externe. Les compagnies d’autobus peuvent utiliser le kit pour réduire la consommation de diesel, diminuer les émissions de CO2 et atteindre leurs objectifs en matière de développement durable.
Outre les voitures et les bus solaires, nous avons mentionné, dans le top 10 des technologies innovantes dans le secteur de l’énergie durable, les trains solaires. Bien qu’ils ne soient pas aussi courants que les autobus à énergie solaire, il y a eu quelques initiatives et expériences notables concernant l’énergie solaire dans le transport ferroviaire.
En Australie, la Byron Bay Railroad Company possède le premier train à énergie solaire au monde. Le train est équipé de panneaux solaires sur son toit et circule sur une voie de trois kilomètres. Ces panneaux solaires produisent l’électricité qui fait fonctionner le moteur électrique du train, ce qui lui permet de transporter des personnes sans utiliser de combustibles fossiles. Des batteries sont utilisées pour stocker l’énergie solaire supplémentaire qui peut être utilisée dans des situations de faible luminosité.
En outre, certaines start-up, telles que Swiss Sun-Ways, ont mis au point des voies ferrées génératrices d’énergie, qui sont en fait des panneaux solaires placés entre les rails. L’entreprise affirme que le réseau ferroviaire national pourrait produire « 1 térawattheure (TWh) d’énergie solaire par an, soit environ 2 % de l’électricité consommée en Suisse ».
Avantages des véhicules solaires
Les avantages des véhicules solaires vont au-delà du respect de l’environnement. En réduisant notre dépendance à l’égard des combustibles fossiles, les véhicules solaires offrent un potentiel d’indépendance énergétique et de réduction significative des émissions de gaz à effet de serre. En outre, l’utilisation de l’énergie solaire comme source de carburant permet de réaliser des économies à long terme, car les conducteurs peuvent exploiter une ressource abondante et renouvelable dont les frais d’exploitation sont minimes.
L’avenir des transports solaires
À une époque où la durabilité environnementale est au premier plan des préoccupations mondiales, les véhicules à énergie solaire est une lueur d’espoir. Alors que la planète lutte contre les effets des émissions de carbone élevées et des réserves limitées de ressources fossiles, l’avènement des véhicules à énergie solaire offre une solution prometteuse. Exploitant la puissance du soleil, ces véhicules ne réduisent pas seulement notre empreinte carbone, mais ouvrent également la voie à un avenir plus durable et plus propre en matière de transport.
