Solarfahrzeuge funktionieren wie Elektrofahrzeuge, nur dass sie ihren Strombedarf direkt aus der Sonnenenergie ziehen. Dadurch sind sie noch sauberer und umweltfreundlicher als E-Autos.
Erneuerbare Energien spielen bei der Abkehr von fossilen Energieträgern und bei der Einsparung von Treibhausgasemissionen eine wichtige Rolle. Besonders beliebt, ist dabei die Solarenergie. Neben der Stromversorgung unserer Häuser, wird sie immer häufiger auch für andere Zwecke eingesetzt, warum also nicht auch im Verkehr?
Deshalb geht es heute in diesem Beitrag um Solarfahrzeuge, deren Vorteile und die Frage, wie diese effizienter und alltagstauglicher gemacht werden.
Solarautos – Science-Fiction oder Realität?
Nach Angaben des Guardian hat das Interesse an der Integration von Solarzellen in Autos in den letzten Jahren stark zugenommen. So hat Mercedes-Benz vor kurzem bekannt gegeben, dass ab 2024 Solarzellen in alle E-Modelle des Unternehmens optional eingebaut werden können, und Toyota hat bereits einige seiner Modelle mit Solarzellen ausgestattet.
Laut der unabhängigen Forschungsorganisation TNO sollen noch in diesem Jahr Solarautos auf den Strassen fahren.
“We have this handy fusion reactor in the sky called the sun; you don’t have to do anything, it just works. It shows up every day.”
– Elon Musk
Wie funktionieren Solarzellen auf Fahrzeugen?
Eine der gebräuchlichsten Methoden zur Erzeugung von Strom aus Sonnenenergie ist die Verwendung von Solarzellen. Diese befinden sich häufig auf Dächern oder Felder, doch auch E-Fahrzeuge können Solarzellen haben, die einen Teil des Energiebedarfs decken. Meistens sind diese in der Karosserie des Fahrzeugs integriert.
Dank der Fortschritte in der Solartechnik sind Solarmodule effizienter, langlebiger und kostengünstiger geworden, so dass Solarfahrzeuge mittlerweile nicht mehr nur Prototypen sind, sondern tatsächlich bald auf unseren Strassen erscheinen. Immer mehr Hersteller und Start-ups setzen in der Automobilindustrie auf die Integration von Solarzellen.
Solarfahrzeuge − vom Konzept zur Realität
Das Konzept solarbetriebener Fahrzeuge gibt es schon seit mehreren Jahrzehnten, erste Prototypen stammen aus den 1970er Jahren. Doch erst jetzt, da der Schwerpunkt zunehmend auf nachhaltigen und sauberen Verkehr gelegt wird und Fortschritte in der Solarmodultechnologie erzielt wurden, sind Solarfahrzeuge Realität geworden. Im Folgenden stellen wir einige Solarfahrzeuge und deren Hersteller vor.
Das Lightyear-Solarauto
Der niederländischer Autohersteller Lightyear machte mit der Vorstellung des Lightyear 0, dem ersten kommerziell erhältlichen Solarauto der Welt, weltweit Schlagzeilen Die Solarzellen liefern jeden Tag bis zu 70 Kilometer Reichweite. Mit einem stolzen Preis von 250.000 Euro, ist das Auto allerdings alles andere als massentauglich. Nach dem Konkurs hat Lightyear seinen Schwerpunkt auf das praktischere Lightyear 2 verlagert, das rund 40.000 Euro kostet und Solarfahrzeuge erschwinglicher und damicht massentauglich machen soll. Dieser strategische Schritt unterstreicht das Engagement von Lightyear, die Automobilindustrie zu revolutionieren und den nachhaltigen Verkehr zu fördern.
Das Solar Bus Kit von Sono Moters
Mit dem Solar Bus Kit hat das Unternehmen mit Sitz in München „eine komplette und hocheffiziente Solar-Nachrüstlösung für Dieselbusse”entwickelt. Dafür werden Solarzellen an der Aussenseite des Busses integriert, die das Fahrzeug mit Energie versorgen, so dass Diesel und CO2 eingespart werden können. Mithilfe dieser Kits können Betreiber von Busflotten ihre Nachhaltigkeitsziele leichter erreichen.
Neben Solarautos und -bussen gibt es auch Solarzüge, die bereits in dem Beitrag Top 10 der innovativen und nachhaltigen Energietechnologien vorgestellt wurden. Auch wenn sie nicht so verbreitet sind wie solarbetriebene Busse, gibt es doch einige bemerkenswerte Initiativen und Experimente mit Solarenergie im Schienenverkehr.
In Australien betreibt die Byron Bay Railroad Company den ersten solar-betriebenen Zug der Welt. Das Besondere an dem Zug ist, dass er aus zwei historischen Triebwagen aus dem Jahr 1949 besteht, die früher mit einem Dieselmotor betrieben wurden. Der Zug wurde zum Solarzug umgerüstet und fährt nun nur mit Sonnenstrom, der von den Solarzellen auf dem Dach erzeugt wird, auf einer Strecke von drei Kilometern.
Darüber hinaus haben einige Start-up-Unternehmen, wie z. B. Swiss Sun-Ways, stromerzeugende Eisenbahnschienen entwickelt, die im Grunde genommen aus Sonnenkollektoren zwischen den Schienen bestehen. Nach Angaben des Start-Ups könnte das nationale Schienennetz so „1 TWh Solarstrom pro Jahr produzieren, was etwa 2 % des Schweizer Stromverbrauchs entspricht.“
Vorteile von Solarfahrzeugen
Die Vorteile solarbetriebener Fahrzeuge gehen über Umweltaspekte hinaus. Durch die Verringerung unserer Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen bieten solarbetriebene Fahrzeuge das Potenzial für Energieunabhängigkeit und eine erhebliche Verringerung der Treibhausgasemissionen. Darüber hinaus bringt die Nutzung von Solarenergie als Kraftstoffquelle langfristige Kosteneinsparungen mit sich, da die Fahrer auf eine reichlich vorhandene und erneuerbare Ressource zurückgreifen können, die mit minimalen Betriebskosten verbunden ist.
Die Zukunft des solarbetriebenen Verkehrs
Solarfahrzeuge leisten einen wichtigen Beitrag zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen. Denn wie Elektrofahrzeuge auch, sind sie emissionsfrei und gelten damit als saubere und nachhaltige Alternative zu Verbrennungsmotoren. Im Gegensatz zu normalen Elektrofahrzeugen, können Solarfahrzeuge jedoch ihren eigenen Strom erzeugen, was nicht nur die Reichweite erhöht, sondern auch das Aufladen an Ladestellen überflüssig macht − zumindest in den Sommermonaten. Das ist angesichts hoher Strompreise und fehlender Ladeinfrastruktur in ländlichen Gebieten ein entscheidender Vorteil gegenüber normalen E-Autos.
