Pojazdy napędzane energią słoneczną wykazują ogromny potencjał jako czysty, odnawialny i przyjazny dla środowiska środek transportu. Ich działanie opiera się na efektywnym wykorzystaniu energii słonecznej.
Energia słoneczna jest obecnie jedną z najbardziej rozpowszechnionych form energii alternatywnej. Jej zastosowania wykraczają daleko poza zasilanie naszych domów, ponieważ znajduje coraz większe zastosowanie w różnych sektorach. Nie da się przecenić znaczenia energii słonecznej w zasilaniu sieci transportowych w świetle konieczności ograniczenia emisji dwutlenku węgla i odejścia od paliw kopalnych.
W tym artykule przyjrzymy się rosnącej popularności transportu zasilanego energią słoneczną, skupiając się na niezwykłych postępach poczynionych w tej dziedzinie, które znacznie poprawiły efektywność i praktyczność pojazdów solarnych w codziennych zastosowaniach. Omówimy przykłady pojazdów solarnych i korzyści płynące z zastosowania transportu zasilanego energią słoneczną.
Solarne samochody – czy to możliwe?
Jak podaje Guardian pomysł umieszczania paneli słonecznych na samochodach zyskuje na popularności w ostatnich latach. Mercedes-Benz ogłosił niedawno, że od 2024 r. panele słoneczne (zwane również fotowoltaicznymi) będą opcjonalnie dodawane do każdego z modeli pojazdów elektrycznych produkowanych przez firmę, podczas gdy Toyota już teraz wyposaża niektóre ze swoich modeli w ogniwa słoneczne.
Jak twierdzi TNO, niezależna organizacja badawcza, pierwsze samochody napędzane energią słoneczną pojawią się na drogach już w tym roku!
“We have this handy fusion reactor in the sky called the sun; you don’t have to do anything, it just works. It shows up every day.”
– Elon Musk
Jak działają montowane w pojazdach panele słoneczne?
Panele fotowoltaiczne to jeden z najpopularniejszych sposobów wytwarzania energii elektrycznej z energii słonecznej. Najczęściej panele słoneczne wykorzystywane są do zasilania budynków, ale mogą być również wbudowane w nadwozie pojazdów.
Postępy w technologii solarnej przekształciły pojazdy zasilane energią słoneczną ze zwykłych prototypów w praktyczne środki transportu codziennego użytku. Ewolucja paneli słonecznych, które stały się bardziej wydajne, trwałe i opłacalne, umożliwiła pozyskiwanie i przekształcanie światła słonecznego w energię użytkową do zasilania pojazdów. Dzięki temu branża motoryzacyjna przechodzi znaczącą zmianę, a coraz większa liczba producentów i start-upów wykorzystuje energię słoneczną jako jeden z podstawowych elementów swoich pojazdów.
Energia słoneczna w sektorze transportu
Koncepcja pojazdów napędzanych energią słoneczną pojawiła się już kilka dekad temu, a jej wczesne prototypy pochodzą z lat 70. ubiegłego wieku. Wykorzystanie energii słonecznej do celów transportowych stało się jednak rzeczywistością dopiero teraz, wraz z postępem w technologii paneli słonecznych oraz ze wzrostem świadomości w zakresie zrównoważonego i czystego transportu. Oto kilka przykładów producentów, którzy zaprojektowali już środki transportu zasilane energią słoneczną.
Samochód solarny Lightyear
Holenderski producent samochodów Lightyear trafił na pierwsze strony gazet za sprawą premiery Lightyear 0, pierwszego na świecie komercyjnego samochodu napędzanego energią słoneczną. Choć samochód był w stanie przejechać 43 mile dziennie na samej energii słonecznej, jego wysoka cena, wynosząca ponad ćwierć miliona euro, sprawiła, że jego zakup był poza zasięgiem wielu odbiorców. Po ogłoszeniu upadłości firma Lightyear skupiła się na bardziej praktycznym modelu Lightyear 2, wycenionym na około 40 000 euro. Celem projektu jest uczynienie pojazdów zasilanych energią słoneczną bardziej ekonomicznymi i dostępnymi. To strategiczne posunięcie jest wyrazem zaangażowania Lightyear w zrewolucjonizowanie branży motoryzacyjnej i promowanie zrównoważonego transportu
Elektryczny autobus zasilany energią słoneczną marki Sono Motors
Niemiecka firma Sono Motors stworzyła nowatorskie rozwiązania o nazwie Solar Bus Kit pozwalające na konwersję tradycyjnych autobusów na autobusy zasilane energią słoneczną. „Solar Bus Kit to kompletne i wysoce wydajne rozwiązanie solarne do modernizacji autobusów z napędem diesla” – informuje firma na swojej stronie internetowej. Na zewnątrz pojazdu umieszczane są zintegrowane panele słoneczne, które ładują akumulator, zwiększając zasięg i eliminując potrzebę zewnętrznego ładowania. Operatorzy flot autobusowych mogą wykorzystać ten zestaw do ograniczenia zużycia oleju napędowego, zmniejszenia emisji CO2 i osiągnięcia celów zrównoważonego rozwoju.
Wśród 10 najbardziej innowacyjnych technologii w sektorze zrównoważonej energii, oprócz samochodów i autobusów napędzanych energią słoneczną, wymieniliśmy również pociągi zasilane o napędzie solarnym. Wprawdzie ich popularność nie dorównuje popularności autobusów wykorzystujących energię słoneczną, pojawiły się jednak godne uwagi inicjatywy i eksperymenty związane z wykorzystaniem energii słonecznej w transporcie kolejowym.
Australijska spółka Byron Bay Railroad Company obsługuje pierwszy na świecie pociąg zasilany energią słoneczną. Na dachu pociągu znajdują się panele słoneczne, a pociąg porusza się po trzykilometrowym torze. Dzięki panelom słonecznym wytwarzana jest energia elektryczna, która napędza silnik elektryczny pociągu bez użycia paliw kopalnych. Dodatkowo akumulatory służą do przechowywania dodatkowej energii słonecznej, która może być wykorzystywana w warunkach słabego oświetlenia.
Niektóre start-upy, takie jak szwajcarski Sun-Ways, opracowały panele fotowoltaiczne umieszczane pomiędzy torami kolejowymi. Zdaniem firmy, krajowa sieć kolejowa mogłaby generować „1 terawatogodzinę (TWh) energii słonecznej rocznie, czyli około 2% energii elektrycznej zużywanej w Szwajcarii”.
Zalety pojazdów zasilanych energią słoneczną
Zalety pojazdów zasilanych energią słoneczną nie ograniczają się jedynie do kwestii środowiskowych. Poprzez zmniejszenie naszej zależności od paliw kopalnych, pojazdy zasilane energią słoneczną oferują szansę na niezależność energetyczną i znaczny spadek emisji gazów cieplarnianych. Ponadto wykorzystanie energii słonecznej jako źródła energii przynosi długoterminowe oszczędności, zapewniając kierowcom dostęp do odnawialnych zasobów przy minimalnych kosztach operacyjnych.
Przyszłość transportu zasilanego energią słoneczną
W czasach, gdy ochrona środowiska jest jednym z głównych globalnych wyzwań, pojawienie się pojazdów napędzanych energią słoneczną napawa nadzieją. Kiedy świat zmaga się ze skutkami wysokiej emisji dwutlenku węgla i ograniczonymi rezerwami zasobów kopalnych, rozwój pojazdów solarnych stanowi obiecujące rozwiązanie. Wykorzystując energię słoneczną, pojazdy te nie tylko zmniejszają nasz ślad węglowy, ale także wyznaczają drogę w kierunku bardziej zrównoważonego i czystego transportu w przyszłości.
