L’industrie alimentaire est sur le point d’opérer un changement nutritionnel important, avec une demande croissante d’aliments végans. Cet article examine le domaine complexe de la production alimentaire végan, analysant les défis et les stratégies déployées pour préserver l’intégrité des produits et éviter les contaminations croisées.
La révolution verte dans la production alimentaire végane
Une prise de conscience croissante de l’environnement et de la santé a entraîné une augmentation exponentielle de la demande de produits végans au cours des dernières années, car de plus en plus de personnes adoptent un régime flexitarien, végétarien ou végan. Ainsi, la manière dont les aliments « purement végétaux » sont commercialisés et perçus a changé de manière spectaculaire.
Mais qu’est-ce qui est considéré comme « végan » ou « purement végétal » ? Ces deux termes sont souvent utilisés de manière interchangeable, différentes organisations et autorités de contrôle les définissant selon des normes précises. Afin d’éviter de tromper les consommateurs, la Communauté européenne a élaboré une définition d’un « standard végan ». Cette définition, établie en 2017 à Bruxelles par de grandes organisations véganes, fait autorité pour l’étiquetage correct des produits dans la Communauté européenne.
Législation sur l’alimentation végane
Étant donné qu’ils sont utilisés depuis longtemps en toute sécurité dans l’UE, la plupart des ingrédients végétaux relèvent de la législation alimentaire normale et ne nécessitent pas d’autorisation préalable supplémentaire. Toutefois, les nouveaux produits ou composants peuvent être soumis au règlement sur les additifs alimentaires (CE n° 1333/2008) ou au règlement sur les nouveaux aliments (2015/2083), ce qui nécessite une autorisation de la Commission européenne ainsi qu’une évaluation de la sécurité par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA).
Le règlement sur les nouveaux aliments s’applique également aux aliments traditionnels à base de plantes provenant de pays extérieurs à l’UE, mais la procédure d’examen est plus rapide. Certains aliments purement végétaux, en particulier ceux faisant l’objet d’allégations protégées ou autorisés en tant que nouveaux aliments ou additifs alimentaires, doivent répondre à des exigences strictes en matière de composition, conformément au cadre juridique de l’UE.
La zone grise : étiquetage et légalité
Bien qu’il existe des labels et des normes « véganes », il n’existe pas de définition juridiquement contraignante au niveau de l’UE. Cela signifie que le choix d’un positionnement de produit et d’une dénomination appropriés constitue un défi pour les entreprises alimentaires. Cela vaut tout particulièrement pour les alternatives végétales au lait et à la viande. Une grande partie des règlements vise à empêcher l’utilisation abusive d’indications protégées et à protéger la terminologie traditionnellement utilisée par l’industrie du lait et de la viande.
Il existe plusieurs certifications de produits végans sur le marché. L’une d’entre elles est le V-Label, la première marque mondiale pour les produits végétaliens et végétariens, utilisée pour étiqueter plus de 50 000 produits dans le monde entier.
Directives de fabrication pour les produits végans
Un aspect important des méthodes de production des produits végans est la prévention de la contamination croisée avec des ingrédients d’origine animale. Afin de maintenir l’intégrité des lignes de production véganes, l’utilisation de techniques de production spécifiques et de meilleures pratiques est essentielle.
Les producteurs et les clients dépendent des organismes de certification pour établir l’authenticité des produits en l’absence de normes uniformes. Mais les normes de certification peuvent varier considérablement d’une organisation à l’autre. Le label/certification internationalement reconnu pour les produits et services végétariens et végétaliens est le V-Label. Des restrictions différentes s’appliquent à la Vegan Society et aux normes mondiales du British Retail Consortium (BRCGS), par exemple.
Exigences internationales
Conformément aux exigences du V-Label, tout risque de contamination par des ingrédients d’origine animale doit être totalement éliminé de la conception du processus de production. La contamination globale du produit final par toutes les substances animales vérifiées ne doit pas être supérieure à 0,1 % (1 g/kg).
Tests et vérifications
Les fabricants disposent de divers tests pour s’assurer de l’absence d’ingrédients d’origine animale. Dans l’industrie alimentaire, les tests permettant de détecter des traces d’ADN vertébré et de distinguer l’ADN vertébré de l’ADN végétal dans les aliments, tels que les tests immunoenzymatiques (ELISA) et les tests de flux latéral (LFD), sont couramment utilisés. Il convient de noter que chaque test a ses limites et nécessite des outils ainsi que des investissements financiers spécifiques.
Établissement de la production alimentaire végane sur la base de programmes prérequis solides
Des programmes préparatoires bien définis doivent être mis en place avant d’appliquer un système d’analyse des risques et de maîtrise des points critiques (HACCP). Ces programmes, qui sont essentiels pour prévenir la contamination par des produits animaux, devraient être soumis à des audits internes, à des évaluations des risques et à des processus de vérification.
- Fournisseurs de confiance : pour produire des aliments végans, il est essentiel de collaborer avec des fournisseurs fiables. Des audits et des questionnaires destinés aux fournisseurs permettent de détecter les risques de contamination croisée.
- Analyse des dangers et maîtrise des points critiques (TACCP) : l’une des principales difficultés sur le marché mondial est de protéger les clients contre la fraude alimentaire et de maintenir l’authenticité. En l’absence de traçabilité, les consommateurs qui suivent un régime végan ou restreint en allergènes peuvent recevoir des informations erronées.
- Procédures de nettoyage : pour réussir à éliminer les allergènes, les produits d’origine animale et les substances provenant d’animaux, il est essentiel de mettre en place des procédures de nettoyage validées.
- Séparation des produits : la meilleure solution consiste à produire les produits végans dans une usine séparée. La contamination croisée peut être évitée en utilisant des méthodes efficaces de séparation des produits lorsque cela n’est pas possible.
- Planification de l’utilisation des produits : les usines qui ne disposent pas de lignes de production spécialisées peuvent toutefois appliquer la planification des produits considérés. Les produits végans doivent avoir la priorité sur ceux qui contiennent des ingrédients non végans.
Le défi de la contamination croisée dans la production d’aliments végans
La contamination croisée demeure le plus grand défi de la production d’aliments végans. Une politique détaillée en matière d’allergènes et d’ingrédients individuels devrait être mise en œuvre dans les établissements alimentaires, en particulier ceux qui produisent exclusivement des aliments végans.
En outre, il est important d’évaluer l’emballage du produit pour s’assurer qu’il est également végan, c’est-à-dire qu’il ne contient pas d’adhésifs d’origine animale. Le fait de ne pas entreprendre ces analyses pourrait entraîner une grave non-conformité et des violations potentielles de la loi.
Méthodes de contrôle pour la fabrication d’aliments végans
Les organismes de certification tels que la Vegetarian Society ou la Vegan Society jouent un rôle clé dans l’étiquetage des produits alimentaires. Ces organismes attribuent des labels uniques aux produits qui répondent à des critères stricts. En outre, dans de nombreux pays, il existe des organismes de certification locaux qui apportent un soutien supplémentaire aux producteurs désireux de gagner la confiance des consommateurs.
Plans de formation
Pour combler les lacunes des procédures actuelles de sécurité alimentaire, les programmes de formation doivent être régulièrement mis à jour. L’ensemble du personnel impliqué dans le processus de production devrait suivre une formation complète, mettant en avant l’importance du respect des normes véganes. Il s’agit notamment de connaître les sources potentielles de contamination croisée, de comprendre les nuances de l’approvisionnement en ingrédients végans, et l’importance de respecter des règles de transformation strictes. Il est essentiel d’organiser régulièrement des sessions de formation afin de sensibiliser le personnel aux normes et réglementations en vigueur dans le secteur, et ainsi renforcer ces pratiques essentielles.
Technologies innovantes
Accroître l’efficacité et la précision du contrôle de la qualité dans la production d’aliments végans est possible grâce à l’utilisation de technologies de pointe telles que l’intelligence artificielle (IA) et l’apprentissage machine (ML). L’intelligence artificielle peut, par exemple, être utilisée pour effectuer des contrôles de qualité précis, garantissant que les produits répondent systématiquement aux exigences des végans. Parallèlement, l’analyse prédictive basée sur l’apprentissage automatique peut anticiper les problèmes potentiels sur la ligne de production, ce qui permet d’optimiser les procédures de manière proactive. Pour en savoir plus, consultez cet article.
Contrôles environnementaux
Il est tout aussi important de garantir un environnement adéquat dans la zone de production. Une surveillance et une gestion minutieuses des variables, notamment l’humidité, la température et la propreté, sont essentielles pour prévenir toute contamination microbienne susceptible de compromettre l’intégrité des produits végans.
Conclusion
Le phénomène du véganisme est bien plus qu’une simple mode alimentaire, car il symbolise une évolution fondamentale de la production alimentaire vers des méthodes plus éthiques, plus durables sur le plan environnemental, et plus favorables à la santé. Malgré les difficultés rencontrées par les producteurs pour maintenir l’authenticité des produits et prévenir la contamination croisée face à la demande croissante de produits d’origine végétale, la coopération entre les producteurs, les clients et les régulateurs sera nécessaire à l’avenir.
Les producteurs peuvent garantir l’authenticité et la qualité de leurs produits végans en mettant en œuvre des procédures de contrôle rigoureuses, en effectuant des évaluations approfondies des risques et en utilisant un étiquetage clair. L’avenir de la production alimentaire tiendra compte non seulement de ce que nous mangeons, mais aussi de la manière dont nous le produisons. Il s’agit d’une étape importante vers un monde qui n’est pas seulement plus éthique, plus durable et plus soucieux de la santé, mais aussi plus compatissant et plus respectueux de l’environnement.
