Covid-19 drastycznie zmienił sposób, w jaki żyjemy. Dbając o dystans społeczny i ograniczając kontakt z potencjalnie skażonymi powierzchniami, musimy być coraz bardziej kreatywni, aby zmniejszać rozprzestrzenianie się choroby.
Interfejsy człowiek-maszyna (Human Machine Interfaces; HMI), takie jak przełączniki wciskowe, joysticki oraz inne rodzaje sterowania są z reguły wykorzystywane w ciągu dnia przez wiele osób, szczególnie w środowiskach pracy pokroju fabryk i magazynów. Wyzwanie stanowi znalezienie takich sposobów na korzystanie z interfejsów HMI, które minimalizowałyby ryzyko zakażenia. EAO pracowało nad stworzeniem sterowania, które zmniejsza to ryzyko poprzez oferowanie trzech kluczowych rozwiązań:
1. Interfejs HMI obsługiwany czujnikiem, by usunąć konieczność fizycznego kontaktu
Dzięki implementacji czujników interfejsy człowiek-maszyna, które normalnie obsługiwane byłyby poprzez fizyczny kontakt, mogą być teraz łatwo aktywowane poprzez ruch i zbliżeniowo. Jest to idealne rozwiązanie pozwalające ograniczyć potencjalne zakażenie. Następujące czujniki są integralną częścią tej technologii:
Radarowe
Idealne w przypadku kontaktu niefizycznego, czujniki radarowe działają z wykorzystaniem nadajnika częstotliwości radiowej, który odbija sygnał od obiektu. Odbity sygnał jest przechwytywany przez antenę i wówczas dane poddawane są weryfikacji, inicjując funkcję przełączenia. Przełączniki radarowe można dostosować tak, by działały na niewielkich odległościach, jak i dłuższych dystansach. Ponieważ z reguły są odporne na wilgoć i zmiany temperatury, czujniki radarowe są niezawodne i często cechują się długim okresem eksploatacji.
Pojemnościowe
Czujniki pojemnościowe wykorzystywane są powszechnie w technologii ekranów dotykowych. Mogą być montowane pod obudową panelu lub przełącznika, by zapewnić wymagany sygnał. Jednakże zachowana musi być minimalna odległość, pozwalająca uniknąć zakłóceń pomiędzy elementami przełącznika.
Pasywne czujniki podczerwieni
Czujniki te są wykorzystywane w systemach wykrywania włamań, oświetleniach ochronnych i mechanizmach drzwi automatycznych. Pasywne czujniki podczerwieni działają dobrze w przypadku umiarkowanych dystansów, ale są mniej efektywne z bliska, gdyż nie oferują skutecznego wykrywania odległości, do której dałoby się je dostroić.
Aktywne czujniki podczerwieni
Aktywne czujniki podczerwieni działają poprzez umieszczenie LED-owego nadajnika podczerwieni naprzeciwko czujnika podczerwieni. Gdy obiekt znajdzie się przed nadajnikiem, światło podczerwone odbijane jest od niego do czujnika. Czujnik wykrywa światło, inicjując tym samym wymaganą funkcję. Użytkownicy powinni wziąć pod uwagę odblaskowość i rozmiar obiektów, gdyż będą one miały wpływ na wybór czujnika.
2. Przeprojektowane siłowniki, umożliwiające działanie za pośrednictwem przedmiotów nieożywionych
Interfejsy HMI muszą być obsługiwane za pomocą kontaktu fizycznego, jednak EAO szukało sposobu na przeprojektowanie siłowników tak, by nie musiały być wciskane ręcznie. Powstało więc wiele interfejsów HMI, które można obsługiwać przy pomocy innych części ciała, które są mniej podatne na zakażenie (np. łokieć) lub przedmiotu nieożywionego, takiego jak klucz.
Przełączniki uniwersalne EAO z innowacyjnej serii 56 oferują taką możliwość i mogą być z łatwością uruchamiane przy pomocy łokcia, kolana, grzbietu dłoni lub przedmiotu nieożywionego. Cechują się m.in. większym rozmiarem o średnicy 34 mm oraz soczewką z wytrzymałego metalu, która wystaje 5 mm nad powierzchnię przełącznika. Po dotknięciu przełączniki te oddziałują na zmysły użytkownika przy pomocy wyraźnie słyszalnego kliknięcia oraz zielonego i czerwonego światła, które wskazują aktualny status przełącznika i sprawiają, że można go łatwo zidentyfikować nawet przy słabym oświetleniu otoczenia.
Przełączniki z serii 56 są wykonane z wysokiej jakości tworzyw sztucznych i anodowanego aluminium. Dzięki temu oraz uszczelnieniu IP65, te panele HMI można łatwo czyścić za pomocą zatwierdzonych środków czyszczących. Właściwości te są bardzo ważne podczas pandemii, gdzie powierzchnie i punkty dotykowe są czyszczone z większą dokładnością i częstotliwością.
Doskonale nadające się do licznych zastosowań, przełączniki z serii 56 mogą być stosowane w miejscu pracy, transporcie lub na maszynach. Dzięki przednim ramkom dostępnym w wielu kolorach oraz soczewkom z dużym wyborem wypalanych laserowo ikon przełączniki te są wszechstronne i nadają się do różnych zastosowań w zależności od potrzeb.
3. Antybakteryjne/antywirusowe człony przełączające
Idąc o krok dalej, EAO zainwestowało ostatnio więcej czasu i zasobów w rozwój urządzeń wykonywanych z plastiku o właściwościach antybakteryjnych i antywirusowych. Do momentu zakończenia prac i wprowadzenia nowych produktów do szerokiej dystrybucji, EAO skupia się na produkcji przełączników ze stali chirurgicznej.
Przełączniki EAO z serii 82-66 doskonale nadają się do ograniczania transmisji chorób, bowiem są wykonywane zarówno ze stali chirurgicznej, jak i odpornych na środki chemiczne plastików Triton. Cechują się również klasą szczelności IP67, która oferuje ochronę przed płynami czyszczącymi. Ponownie, podobnie jak w przypadku przełączników z serii 56, można do nich dobrać soczewki oferujące szeroki wybór wypalanych laserowo ikon i symboli.
W wyniku pandemii Covid-19 producenci i projektanci dążą do stworzenia systemów sterowania, które skutecznie opierałyby się rozprzestrzenianiu infekcji. Udana implementacja tego typu interfejsów HMI umożliwi miejscom pracy szybszy powrót do normalności i zwiększy zaufanie użytkowników. EAO już w tym momencie dostarcza szereg przełączników spełniających owe kryteria, jednocześnie kontynuując badania nad rozwojem w tym obszarze, by stworzyć jeszcze bardziej innowacyjne rozwiązania.
