Det industriella området har genomgått en betydande omvandling under de senaste decennierna. Industriella omvandlingsinitiativ, som Industry 4.0, är inte de enda anledningarna till att tekniken används i allt större utsträckning. När produkterna kommer från tillverknings- och monteringslinjer kommer de senare till världen av logistik, förpackning och leveranskedja. Streckkoder används nu ofta för att identifiera produkter under tillverknings- och monteringsprocessen: tekniken hjälper till att identifiera produkten, datafångst och arbetsflödesprocesser. Att hålla industriella produktionstillgångar rullande är också beroende av underhållstekniker som tillståndsbaserad övervakning och förutsägande underhåll. För fältbaserade tekniker hjälper enkel åtkomst till anläggningsscheman, reservdelslistor och serviceprocedurer till att hålla stilleståndstiden på ett minimum och produktiviteten hög.
Den här artikeln visar upp mobila streckkodsläsare och industriella surfplattor speciellt utformade för industriella tillämpningar.
Mobil teknik är avgörande för att uppnå hög produktivitetsnivå
Den snabba takten för många företag idag, oavsett om det är inom tillverkning eller leveranskedja och logistik, är starkt beroende av automation. Produktionslinjer och industriella processer är optimerade för att fungera med höga nivåer av övergripande operativ effektivitet, ett nyckelmått på tillverkningseffektivitet. Effektiviteten i att identifiera och flytta sammansatta produkter och komponenter från produktion till leveranskedjan är dock lika avgörande. Vissa leveranskedjor, som livsmedelsbutiker, involverar flera platser, från leverantören till lager och regionala distributionscenter för att till slut hamna i en lokal butik.
Streckkoder har blivit den faktiska produktidentifieringsmetoden, antingen som en självhäftande etikett eller tryckt direkt på föremålet. Automatisk identifiering och datafångst (ADC, Automatic identification and data Capture) har blivit en etablerad metod för att selektera, identifiera och spåra ett objekt, stort eller litet, inom varje form av industri- eller detaljhandelsprocessen.
Många automatiserade tillverkningsprocesser använder maskinmonterade ADC-streckkodsläsare för att få in information i ett datorsystem. Men alla uppgifter är inte automatiserade; Behovet av mänsklig interaktion, att selektera och flytta delar genom leveranskedjan är lika viktigt.
Exempel som:
- Gaffeltruckförare väljer produkter för en fraktsändning.
- Arbetare vid en bilproduktionslinje.
- Orderplockare för detaljhandeln på Internet.
Dessa personer behöver handhållna streckkodsläsare eftersom de ständigt är i rörelse. Streckkodsläsare med kabel finns tillgängliga, men de utgör en säkerhetsrisk och är något begränsande om de delas, så trådlöst anslutna skannrar erbjuder den största rörligheten.
Fokus på mobila enheter för automatisk identifiering och datainsamling
Vi är väl alla bekanta med att stöta på streckkoder i vår vardag. De visas på våra matvaror, våra internethandelsleveranser och hushållsapparater. Du kanske har lagt märke till två distinkta streckkodstyper: 1D och 2D.
Endimensionella (1D) streckkoder består av en linjär uppsättning vertikala linjer med varierande bredder fördelade med mellanrum mellan dem.
Tvådimensionella (2D) streckkoder är mer sofistikerade och är vanligtvis antingen kvadratiska eller rektangulära. De tillhandahåller ett sätt att representera mer data i ett givet område än en 1D-streckkod. Eftersom informationstätheten är större än en 1D-streckkod, och den använda kodningen är avsevärt mer förfinad, är upplösningen och kvaliteten på skannern betydligt mer kritisk.
Flera 1D- och 2D-streckkodsstandarder finns tillgängliga, som var och en definierar den användbara teckenuppsättningen. Det finns uppsättningar med fyra tecken i utbredd användning i alla standarder: numeriska (endast nummer 0 – 9), alfanumeriska (0-9 och A-Z), GS1 AI 82 (lägger till specialtecken till alfanumeriska) och full ASCII (alla ASCII-tecken med värdet 0 – 127).
Numeriska 1D streckkodsexempel inkluderar EAN12, UPC-A och Code-11. Fullständiga ASCII 2D-koder inkluderar Aztec, QR och MaxiCode.
När du väljer en streckkodsläsare för din applikation är detta de viktigaste övervägandena att kontrollera när du granskar databladet.
Stöd för streckkodsstandarder: Vilka streckkodsstandarder behöver du stödja? Vissa läsare skannar bara 1D-streckkoder, och under dess livstid kan du kanske komma att överväga att övergå till att använda ett 2D-format.
Hållbarhet: Liksom alla handhållna enheter finns det alltid en risk att råka tappa den under användning. Databladet bör indikera skannerns överlevnadsförmåga när den faller och ramlar på en betongyta flera gånger. Dessutom, vilka är miljöförhållandena där skannern kommer att användas? Krävs inträngningsskydd mot damm eller fukt?
Skanningsprestanda: Skannerns förmåga att framgångsrikt avkoda 1D- och 2D-streckkoder från olika avstånd och vinklar kommer att variera. En operatör som sitter i en gaffeltruck kanske inte kan röra det skannade föremålet, till exempel. Typiskt maximalt skanningsavstånd för en 2D-kod är 200 mm.
Radiostandarder: Kommersiellt tillgängliga trådlösa streckkodsläsare använder antingen en öppen trådlös standard som Wi-Fi eller en leverantörsskyddad metod. Kontrollera om den stöder det trådlösa protokoll du tänker använda.
Batteritid: De flesta handhållna enheter förväntas fungera under hela arbetsdagen. Håller skannerns batteri ett skift utan omladdning? Kommer det att bli nödvändigt att installera laddpunkter vid operatörers arbetsstationer?
Få åtkomst till information “on the go”
En annan aspekt av arbetskraftens rörlighet involverar tillgång till viktig information. Till exempel kräver anläggningsunderhållspersonal tillgång till arbetsorder, tillgångsdiagram, reservdelslistor och servicemanualer för att utföra sitt jobb. Att ständigt återvända till en verkstad för att få tillgång till tryckt dokumentation minskar produktiviteten, så surfplattor erbjuder en bekväm metod för att komma åt relevanta företagssystem och applikationer.
När du överväger användningen av en industriell surfplatta, här är några av de viktigaste urvalskriterierna:
Operativsystem: Kontrollera vilka operativsystem applikationerna använder. Microsoft Windows, Linux och Android är populära operativsystem.
Pekskärmstyp och storlek: Skärmstorleken bestämmer surfplattans fysiska storlek. Mindre surfplattor är mycket bekvämare att bära, men vissa applikationer anger en minsta skärmstorlek. Dessutom kan underhållsdiagram bli svåra att läsa på en liten skärm. Lågbudgetplattor kan använda en resistiv pekskärmsmetod; de är dock mindre tillförlitliga och mer benägna för fuktinträngning än kapacitiva pekskärmar.
Mekanisk hållbarhet: Som redan framhållits för streckkodsläsare är behovet av mekanisk motståndskraft väsentligt för alla handhållna enheter. Eftersom de tenderar att vara fysiskt större än en skanner, kan surfplattor och deras skärmar vara mer benägna att skadas vid fall. Kontrollera att den är tillräckligt robust för den miljö som arbetsstyrkan kommer att använda den i.
Batteritid: Hur länge datorn kommer att fungera från en enda laddning påverkas starkt av hur ofta skärmen används. Säljarens datablad bör uppskatta batterilivslängden och ange kapaciteten, i mAh, för enhetens batteri. Borttagbara och “hot-swappade”, batterier (utbytbara under drift) är värdefulla alternativ om sådana finns.
Ytterligare funktioner: Vissa industriella surfplattor kan ha andra funktioner, såsom en integrerad streckkodsläsare och olika dockningsstationer eller hölster.
Exempel på streckkodsläsare och industriella surfplattor
Barcode scanners
Datalogic Powerscan PM9501-serien – se bild 1 – kan läsa en mängd olika 1D- och 2D-streckkoder, oavsett orientering, upp till 1 m beroende på kodens typ och upplösning. Den väger cirka 450 g och är ergonomiskt utformad för att vara bekväm att använda, den har ett intuitivt siktningssystem och ett mjukt pulserande vitt skanningsljus.
PM9501 är tillgänglig i olika konfigurationer med två visningsalternativ och antingen fyra eller sexton konfigurerbara knabbar, vilket möjliggör tvåvägsinteraktion med värdapplikationen.
Trådlös kommunikation använder Datalogics STAR Cordless-system som tillåter punkt-till-punkt eller flerpunktskonfiguration i ISM 433 eller 910 MHz frekvensspektrum. I en flerpunkts-stjärninstallation kan upp till 16 skannrar komma åt en enda trådbunden nätverksansluten radiomottagare. Räckvidden utomhus är 50 m för höghastighetskommunikation vid 433 MHz och 170 m för 910 MHz.
En dockningsvagga ger laddning och trådbunden nätverkskommunikation via industriellt Ethernet eller Modbus.
Miljöspecifikationerna för PM9501 inkluderar IP65-klass inträngningsskydd och förmågan att klara 50 fall från 2,0 m höjd mot en betongyta.
Zebra LI3600-ER är ett exempel på en extremt robust 1D streckkodsläsare – se bild 2.
Zebra LI3600 finns i både sladdförsedda och sladdlösa versioner. Den sladdlösa versionen använder Bluetooth-kommunikation för att kommunicera med värddockninghållaren. Nätverksgränssnitt som stöds inkluderar Ethernet IP, industriellt Ethernet och TCP/IP.
Den klarar flera fall från 3 m mot betong och upp till 7 500 fall från 1 m. Läsarens avkodningsfunktioner inkluderar tio 1D-streckkodsformat, och avkodningsräckvidden är upp till 17 m för Code 39 100 mil-standarden. Driften tillåter upp till 100 000 skanningar från en full laddning av det 3100 mAh uppladdningsbara Li-ion-batteriet.
En annan sladdförsedd och extremt hållbar skanner är Xenon Extreme Performance (XP) 1950g från Honeywell – se bild 3. Skannern är specialdesignad för detaljhandelsapplikationer, som kan läsa och avkoda 1D- och 2D-streckkoder.
Rugged industrial tablet computers
Bild 4 illustrerar Honeywell RT10W robusta surfplatta. Den har en integrerad 1D/2D streckkodsläsare, en 10,1-tums skärm med hög upplösning på 1920 x 1200 dpi och 128 GB lagringsutrymme. Surfplattan kör Microsoft Windows 10 IoT 64-bitars Enterprise operativsystem. Trådlösa anslutningsalternativ inkluderar Wi-Fi, 4G LTE-mobil och Bluetooth 5.0.
En annan robust surfplatta är Zebra ET51/ET56 Microsoft Windows-baserade surfplattor – se bild 5. Finns i både 8,4-tums (570 g) och 10,1-tums (765 g) kapacitiva pekskärmsversioner, den har Wi-Fi-mobil och Bluetooth trådlös kommunikation. En GNSS-mottagare stöder GPS- och Galileo-konstellationer med möjlighet att använda en assisterad GPS-funktion. Borttagbara och “hot-swappade” batterilösningar finns också tillgängliga.
Öka arbetskraftens produktivitet genom att implementera mobil teknik
Med sin förmåga att erbjuda mobil åtkomst till viktig information och datainsamling hjälper handhållna bärbara och robusta industriella surfplattor och streckkodsläsare till att förbättra arbetsstyrkans produktivitet. Den här korta artikeln har bara belyst några av fördelarna med mobil teknik för en arbetsstyrka som ständigt är i rörelse.
