Les domaines des STIM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) ont longtemps été dominés par les hommes, mais au cours des dernières décennies, les femmes ont réussi à renverser la tendance dans une certaine mesure. L’inégalité entre les hommes et les femmes persiste-t-elle dans ces domaines ? Et ces domaines sont-ils toujours stigmatisés pour les jeunes filles, ce qui les empêche de poursuivre leurs intérêts ?
À l’occasion de la dixième anniversaire de la Journée internationale des femmes ingénieures, le 23 juin, nous nous penchons sur les raisons qui empêchent encore les filles et les femmes d’envisager une carrière dans les STIM et d’opter plutôt pour un métier plus « féminin ».
Selon le Massachusetts Institute of Technology, les femmes ne représenteront que 28 % de l’ensemble de la main-d’œuvre dans le domaine des STIM en 2023. Ce chiffre est encore plus faible dans l’UE, où il n’atteint que 17 %. Ce nombre a considérablement augmenté au fil des ans, grâce au succès de nombreuses initiatives et événements conçus par des organisations et des établissements d’enseignement. Il existe de nombreuses organisations et établissements d’enseignement qui consacrent beaucoup de temps et d’efforts à promouvoir l’égalité. Si ces initiatives et événements ont déjà permis d’améliorer la situation, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour combler le fossé entre les sexes dans le domaine des STIM, comme vous le verrez dans cet article.
La situation dans l’UE
Cet article récent d’Eurostat indique que près de 76 millions de personnes dans l’UE âgées de 15 à 74 ans étaient employées dans le domaine des sciences et des technologies en 2022. Sur ce chiffre, 52% des personnes étaient des femmes, mais elles travaillaient principalement dans les services. Les scientifiques et les ingénieurs représentent près d’un quart des 76 millions de personnes employées dans les sciences et les technologies, mais dans ce domaine, les femmes n’occupent que 41 % des postes, soit une augmentation de 2 % seulement au cours de la dernière décennie.
Un rapport de McKinsey publié au début de l’année a montré que la part moyenne des femmes dans les fonctions technologiques au sein des entreprises européennes n’est que de 22 %. Lorsque nous décomposons ces chiffres en rôles spécifiques, nous pouvons voir que le domaine le plus élevé pour la participation des femmes est celui de la conception et de la gestion des produits, avec 46 %, tandis qu’il n’y a que 18 % dans l’ingénierie de base et 8 % dans les rôles DevOps et cloud. Vous trouverez ci-dessous les chiffres complets.
Pour en savoir plus sur la situation actuelle dans l’UE, consultez notre article sur le sujet.
Que fait-on à ce sujet ?
Alors qu’une multitude d’événements et d’initiatives se déroulent actuellement dans toute l’Europe, nous nous intéressons à une organisation en particulier, située dans l’une des régions où Distrelec est présent. L’association Nordic Women in Stem (Femmes nordiques dans les STIM) a été fondée il y a deux ans par Neha Imtiaz Ullah, étudiante en ingénierie à l’université technique du Danemark, dans le but de réduire l’écart entre les sexes dans le domaine des STIM et de faire connaître ces domaines aux jeunes filles de la région nordique. Neha nous a expliqué les raisons pour lesquelles elle pense que les filles devraient être initiées à des concepts plus pratiques, et à quel point cela est important pour leur confiance en elles.
« L’objectif est de donner aux filles une chance d’essayer les STIM en tant que concept pratique par le biais de divers ateliers. Tout au long de notre scolarité, on nous enseigne les aspects théoriques des STIM dans le cadre de cours de mathématiques et de sciences, mais je pense que la possibilité de travailler sur le codage, la robotique, l’apprentissage des systèmes énergétiques ou l’espace manque cruellement », explique-t-elle.
« Je pense que la pratique des STIM permet aux jeunes adultes de découvrir leur véritable potentiel, en particulier aux filles, car beaucoup d’entre elles ne se considèrent pas comme naturellement douées pour les STIM, mais lorsqu’elles ont l’occasion de travailler avec des concepts tels que le codage et qu’elles voient à quel point c’est facile, cela les amène à croire en leur véritable potentiel ».
Le programme scolaire ne comportant pas certains domaines clés des STIM, Neha a pris les choses en main en proposant un club exclusif pour les filles après l’école, appelé « Girls STEM Club », en collaboration avec Nordic Women in STEM.
« Il n’existait aucune activité extrascolaire visant à accroître l’intérêt des jeunes filles pour les STIM », poursuit-elle. « Je pense sincèrement que le fait de permettre aux filles d’être avec d’autres filles partageant les mêmes idées a un impact positif, mais malheureusement, de telles activités n’existaient pas auparavant. Il existait des programmes accessibles aux deux sexes, mais il y avait toujours plus de garçons qui s’y rendaient. Je voulais créer quelque chose où les filles pourraient rencontrer d’autres filles partageant les mêmes idées pour en apprendre davantage sur les STIM ».
Le programme s’adresse aux filles âgées de 13 à 19 ans et leur donne l’occasion d’apprendre différentes choses liées aux STIM tout en s’amusant. C’est gratuit pour toutes les participantes et aucune expérience préalable n’est nécessaire. Le groupe se réunit une fois par mois, autour d’un thème différent à chaque fois, avec parfois la participation intervenants. Neha pense que le club a un impact positif sur l’attitude des jeunes filles à l’égard des STIM.
« Au début, tout le monde était un peu sceptique, y compris les modèles et les participants, mais j’ai clairement constaté un changement d’opinion. Lors de nos événements, nous essayons de souligner l’ampleur du monde des STIM, en mettant l’accent sur différents aspects, par exemple les robots, le changement climatique, la technologie spatiale, la construction de ponts, etc. Cela permet aux filles de voir combien de possibilités s’offrent à elles. Avec plus de ressources et plus de clubs STIM pour les filles, je suis certaine que nous pourrons changer la conversation autour des STIM pour le meilleur ».
Tout en veillant à ce que les jeunes filles soient pleinement conscientes des possibilités qui s’offrent à elles dans le domaine des STIM, par le biais d’événements et de clubs organisés, elle estime que les modèles jouent un rôle tout aussi important pour inspirer les jeunes filles à poursuivre une carrière dans le domaine des STIM.
« Je suis moi-même ingénieure électricienne, et lorsque j’ai commencé ma licence en 2019, j’étais l’une des 11 filles d’une classe de 85. C’est au cours de mon quatrième semestre que j’ai rencontré une professeure du département d’électricité, qui a eu un impact énorme sur moi, car c’était la première fois que je voyais quelqu’un en qui je pouvais me reconnaître. En m’inspirant d’elle et en l’ayant comme professeur, j’ai créé une organisation entière qui met en valeur les modèles féminins ».
Que fait l’UE pour aider ?
Nordic Women in STEM n’est pas la seule organisation à tenter de doter les filles des compétences et de l’expérience nécessaires pour exceller dans ces domaines. L’Institut européen d’innovation et de technologie a lancé un projet intitulé « Girls Go Circular », qui vise à donner aux écolières de toute l’Europe les moyens de devenir de futures dirigeantes et entrepreneuses grâce à un programme en ligne sur l’économie circulaire, et à encourager la participation des femmes dans les STIM, conformément au plan d’action pour l’éducation numérique de la Commission européenne.
Ces dernières années, la Commission européenne s’est également associée à Deloitte, à l’Association européenne des femmes et à Vlajo pour organiser des festivals ESTIAM dans 19 États membres de l’UE. Ces événements ont eu lieu sur tout le continent, avec des ateliers et des conférences animés par des professionnels du secteur, afin d’aider les jeunes filles et les femmes à améliorer leurs compétences numériques et entrepreneuriales et à renforcer leur confiance en elles pour choisir des carrières dans les STIM.
L’éducation – la racine du problème dans les STIM ?
«Les filles et les femmes sont systématiquement écartées des sciences et des mathématiques tout au long de leur scolarité, ce qui limite leur accès, leur préparation et leurs possibilités de se lancer dans ces domaines à l’âge adulte. »
American Associationof University Women (Association américaine des femmes diplômées des universités)
L’EPFL : Plus d’opportunités en Suisse
En Suisse, où Distrelec a été fondée, l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) est l’une des institutions scientifiques et technologiques les plus dynamiques d’Europe. L’égalité et la diversité sont au cœur de l’éthique de l’institution, comme en témoignent les efforts déployés pour donner une chance aux filles dans des domaines fortement dominés par les hommes. Le service de promotion des sciences de l’EPFL s’adresse chaque année à 16 000 enfants et adolescents, garçons et filles, mais avec une majorité de filles.
La directrice du service des sciences et de la vulgarisation, la Dr. Farnaz Moser-Boroumand, s’est entretenue avec nous pour mettre en évidence les obstacles qui empêchent actuellement les filles de poursuivre des carrières dans les STIM et explique pourquoi elle a lancé le programme « STIM pour les filles » à l’EPFL.
Plusieurs facteurs découragent les filles de suivre un apprentissage ou des études universitaires dans les domaines des STIM. Parmi eux, nous pouvons citer :
- Les modèles culturels et les stéréotypes concernant les « professions féminines » et les « professions masculines », en particulier en Europe occidentale et en Amérique du Nord. Ces stéréotypes sont transmis dès la petite enfance. Dans d’autres pays, comme la Malaisie, ces schémas n’existent pas et les femmes sont beaucoup plus nombreuses dans ces domaines.
- Un manque de modèles féminins dans ces domaines dans l’environnement immédiat et dans la société en général pour inspirer les filles à poursuivre des carrières dans ces domaines.
- Un manque d’expérience préalable (par exemple avec des jouets techniques ou dans des activités de loisirs) qui conduit à une tendance des filles à sous-estimer leurs propres capacités.
« Pour que les jeunes femmes soient disposées à s’engager dans ces domaines, elles doivent acquérir des compétences dès leur plus jeune âge et se sentir à l’aise avec elles, et elles doivent être informées de l’utilisation de ces branches dans différents domaines. Notre programme vise à faire découvrir aux filles les domaines des STIM, à leur donner confiance en leurs capacités, à leur offrir un espace pour développer librement leur potentiel, à leur montrer l’utilité de la science et de la technologie pour la société et à les mettre en contact avec des modèles à suivre ».
Lorsque Dr. Farnaz Moser-Boroumanda créé le programme en 2003, il s’agissait d’un pionnier en matière d’activités scientifiques et technologiques réservées aux filles, et c’était un excellent moyen d’essayer d’éliminer ces barrières à l’entrée pour les jeunes filles.
« En 2003, lorsque j’étais responsable du Bureau de l’égalité des chances de l’EPFL, j’ai développé une stratégie pour initier les jeunes filles, avant l’âge de l’orientation scolaire, aux sciences et aux technologies et les encourager à entreprendre des études ou à poursuivre leur carrière dans ces domaines.
Nous avons donc commencé par un cours d’introduction à l’informatique avec 20 participants âgés de 10 à 13 ans en 2003. L’objectif était de leur présenter des modèles et d’ouvrir un dialogue avec les parents sur l’importance d’encourager leurs filles à aller plus loin dans ces domaines. Puis, nous avons progressivement développé un vaste programme d’actions diverses exclusivement destiné aux jeunes filles, que nous poursuivons aujourd’hui dans le cadre du Service de promotion des sciences et qui nous permet de toucher chaque année des milliers de jeunes filles dans de nombreux cantons suisses. Le programme de l’EPFL s’adresse aux filles de 7 à 16 ans dans un cadre extrascolaire avec des cours semestriels, des ateliers et des camps de jour ».
Cela fait maintenant 20 ans que le programme a été lancé et on peut dire qu’il a eu un impact positif sur les jeunes filles en Suisse.
« Tout d’abord, je voudrais souligner que le programme a été mis en place progressivement et que nous avons maintenant atteint une masse critique puisque nous travaillons avec des milliers de filles depuis quelques années. Nous obtenons de bons résultats et les filles qui participent à une activité s’inscrivent généralement à d’autres activités dans ces domaines. Plusieurs étudiantes inscrites à l’EPFL ont participé à nos activités lorsqu’elles étaient jeunes, et à leur tour, elles enseignent les activités que nous organisons actuellement pour les filles ».
Vous trouverez ci-dessous deux témoignages de jeunes filles qui ont participé au programme.
« Merci d’avoir organisé ces cours ; si je n’étais pas venue, je n’aurais pas eu la confiance nécessaire pour m’inscrire à des cours de mathématiques avancés ou pour poursuivre des études scientifiques ».
Participante au programme de l’EPFL âgée de 15 ans.
« Je suis actuellement étudiante à l’EPFL en génie mécanique. J’aimerais avoir l’occasion de parler de l’ingénierie dans les écoles afin de motiver les filles à venir dans nos domaines. Lorsque j’étais enfant, il n’y avait pas beaucoup de personnes travaillant dans des domaines scientifiques autour de moi, et encore moins de femmes. Si je n’avais pas eu l’occasion de participer aux ateliers pour filles à l’EPFL, je ne pense pas que je me serais retrouvée dans cette industrie ».
Étudiante à l’EPFL.
Malgré la réaction positive et l’intérêt énorme suscité par le programme, la Dr. Faraz Moser-Boroumand estime qu’il reste un long chemin à parcourir pour parvenir à un nombre égal de femmes et d’hommes dans les domaines des sciences, de la technologie et de l’ingénierie.
« Les attitudes doivent changer à tous les niveaux. Il est nécessaire de sensibiliser les parents, les enseignants, les médias, les employeurs, etc. De nombreux programmes et actions ont été lancés, et nous pouvons dire qu’il y a déjà une prise de conscience et une évolution dans la bonne direction. Les universités, mais aussi les employeurs, ont la responsabilité de mettre en place des programmes permettant aux femmes de continuer à travailler dans ces domaines. Nous devons continuer ensemble et ne pas relâcher nos efforts – changer les mentalités et les attitudes prend du temps.
« Les hommes ont également un rôle important à jouer. En général, le comportement et les actions des hommes convaincus contribuent à introduire des changements dans leur sphère immédiate et peuvent convaincre d’autres hommes d’intervenir pour changer les attitudes, les infrastructures, etc. En outre, de nombreux hommes sont des pères qui peuvent encourager leurs filles à aller plus loin dans ces domaines. L’attitude des pères a une influence considérable sur leurs filles ».
En 2026, la Suisse connaîtra une pénurie de plusieurs milliers d’informaticiens. À l’heure où cet article est rédigé, seuls 17 % des professionnels de l’informatique sont des femmes dans le pays. La Dr. Moser-Boroumand explique pourquoi des programmes comme celui qu’elle a mis en place à l’EPFL sont extrêmement importants en Suisse.
« La science et la technologie sont présentes partout dans notre société et jouent un rôle important dans de nombreux domaines de la vie quotidienne tels que la santé, l’environnement, l’alimentation et les communications. Un enseignement scientifique complet et inclusif est la clé d’une société prospère et civilisée. L’EPFL est une école fédérale qui promeut la science et la technologie ainsi que l’égalité des chances pour les jeunes, contribuant ainsi à la formation de la prochaine génération d’experts STIM en Suisse ».
Les STIM au Royaume-Uni
Le Royaume-Uni connaît des problèmes similaires. Un rapport de STEM Women publié en avril 2023 indique que les femmes ne représentent que 24 %de la main-d’œuvre dans le domaine des STIM au Royaume-Uni, où se trouve notre Enterprise Hub. De plus, dans les professions technologiques, les femmes n’occupent que 17 % des postes, un chiffre qui n’a augmenté que de 2 % au cours des 14 dernières années. Dans les fonctions d’ingénierie, les femmes ne représentent que 10 % de la main-d’œuvre.
Dans un article publié sur LinkedIn concernant les 25 fonctions britanniques dont la demande augmente en 2023, vous pouvez voir ci-dessous la répartition par sexe de chaque fonction STIM :
- Cloud Engineer – femmes : 16 % ; hommes : 84 %
- Data Science Manager – femmes : 23 % ; hommes : 77 %
- Site Reliability Engineer – femmes : 11 % ; hommes : 89 %
- Data Engineer – femmes : 24 % ; hommes : 76 %
- Machine Learning Engineer – femmes : 18 % ; hommes : 82 %
- Cable Technician – femmes : 4 % ; hommes : 96 %
- Software Engineer – femmes : 40 % ; hommes : 60 %
Comme vous pouvez le constater, il est très rare que ces emplois les plus demandés et en pleine croissance soient représentés par au moins un quart de femmes. Chez Distrelec, nous sommes fiers de dire que 46 % de nos employés sont des femmes. Bien que ce chiffre ne soit pas encore égal, il indique que nous allons dans la bonne direction et que nous avons un pourcentage de personnel féminin supérieur à la moyenne pour une entreprise STIM.
Les stéréotypes de genre sont-ils toujours présents à l’école ?
Lucy Henshaw, l’une des nombreuses femmes inspirantes qui travaillent chez Distrelec, est chef de produit pour les semi-conducteurs, les composants passifs et l’optoélectronique. Lucy a étudié la chimie à la Nottingham Trent University, ainsi que la physique et les mathématiques, matières dans lesquelles elle excellait. Lucy nous a parlé de son expérience de l’apprentissage des matières STIM à l’école au Royaume-Uni.
« J’ai commencé à m’intéresser aux matières scientifiques vers l’âge de 12 ans, lorsque je suis entrée au collège et que j’ai commencé à apprendre chaque science individuellement. Je faisais partie de l’une des premières tranches d’âge où l’on essayait d’attirer plus de femmes vers les STIM, mais j’ai été définitivement poussée vers les sciences « féminines » telles que la biologie et la psychologie plutôt que vers la physique et l’ingénierie. C’est pourquoi j’ai dû viser ces sciences particulières personnellement, plutôt que d’être guidé.
Bien que j’aie été très bonne en physique et en mathématiques, on m’a refusé la possibilité de suivre un cours de physique de niveau A sans aucune justification. Une seule élève de ma classe a été admise à ce cours. Et ce, même si j’ai été l’une des meilleures élèves tout au long de mes études secondaires.
Pendant mon cours de mathématiques de niveau A, on m’a également poussée à suivre des modules supplémentaires plus adaptés aux métiers féminins comme les achats et l’administration. Je n’ai pas non plus été autorisé à prendre des cours de mécanique, alors que j’avais l’une des meilleures notes de toute ma promotion. Cette barrière a été quelque peu levée à l’université, où j’ai choisi la voie de la chimie physique, en apprenant et en appliquant la mécanique quantique et la thermodynamique ».
Finalement, grâce à sa détermination, Lucy a pu se lancer dans une carrière scientifique sans le soutien de son école. Mais l’école aurait dû soutenir son enthousiasme pour les STIM. En effet, les filles et les jeunes femmes ne devraient pas avoir à prouver qu’elles peuvent aussi être bonnes en sciences. Outre les préjugés liés au genre, d’autres raisons empêchent les filles et les femmes de réaliser pleinement leur potentiel.
- Le manque de confiance.
- Le manque de mentors/de soutien.
- Le manque de modèles féminins dans les mêmes domaines.
- La difficulté à concilier le travail et les autres responsabilités.
- Les préjugés sexistes et les comportements discriminatoires sur le lieu de travail.
- Moins de chances de développement par rapport à leurs collègues masculins.
- Un salaire inférieur à celui de leurs collègues masculins pour le même poste.
Conclusion
Malgré des progrès considérables au cours des dernières décennies, nous avons encore du chemin à parcourir pour atteindre la parité hommes-femmes dans les domaines STIM. Les témoignages de Neha Imtiaz Ullah et du Dr. Farnaz Moser-Boroumand montrent clairement que les mentalités doivent changer non seulement dans les écoles, les universités et les familles, mais aussi dans la société dans son ensemble, et que les préjugés sexistes ne sont pas seulement un problème pour les femmes, mais que les hommes peuvent aussi agir pour les combattre. Dans toute l’Europe, des organisations et des initiatives tentent d’améliorer l’accès des filles aux STIM, mais ces efforts doivent être poursuivis et peut-être même renforcés si nous voulons connaître un essor dans les années à venir.
L’expérience de Lucy Henshaw dans une école britannique montre que les stéréotypes sexistes continuent d’entraver l’accès des jeunes filles au marché du travail. Il est en effet inacceptable que des étudiantes se voient refuser un cours alors qu’elles sont bien meilleures dans la matière que certains de leurs camarades masculins. Les statistiques montrent qu’il y a déjà des améliorations, mais il faut davantage de sensibilisation, plus de possibilités pour les filles d’accéder aux STIM, plus de modèles féminins et un rejet par la société des préjugés sexistes pour atteindre ne serait-ce qu’un peu la parité entre les sexes dans les STIM dans le monde.
