Poussez-vous, les humains, vous êtes sur le point d’être chassés du volant. Les voitures autonomes arrivent, que nous soyons prêts ou non, et elles réécrivent les règles de la circulation routière.
Le développement des robots et de l’intelligence artificielle au cours des dernières années a ouvert un univers de possibilités qui ne relevaient auparavant que de la science-fiction. L’un des domaines où ces innovations technologiques ont le potentiel de révolutionner notre vie quotidienne est celui des transports, en particulier dans le domaine de la conduite autonome. La perspective de voir les robots de conduite autonome prendre le volant peut sembler futuriste, mais chaque jour qui passe montre de plus en plus clairement qu’ils ont le potentiel de surpasser les conducteurs humains à bien des égards.
La réalité, c’est que lorsque nous aurons pleinement développé la technologie, des machines prévisibles et intelligentes seront des conducteurs meilleurs et plus sûrs que nous, sans conteste. Voici pourquoi.
Vous disposez d’une meilleure vision panoramique
Les voitures autonomes peuvent voir jusqu’à 250 mètres la nuit, contre environ 76 mètres pour les humains.
Scénario : Vous conduisez en ville la nuit, les routes sont encombrées et les piétons sont omniprésents. Alors que vous vous apprêtez à prendre un virage, un motocycliste se trouve dans votre angle mort. Le voyez-vous ?
Voitures autonomes : Les voitures auto-conduites utilisent des caméras, des capteurs et le LiDAR pour « voir » le monde qui les entoure. Tesla préfère la première solution, tandis que des entreprises telles que Waymo de Google et Uber investissent dans la seconde. Le LiDAR fonctionne en émettant des millions de faisceaux de lumière par seconde et en mesurant les rebonds pour créer des cartes 3D précises. Grâce aux données collectées, le système informatique intelligent de la voiture est capable d’identifier les objets, de prédire leur comportement et de réagir.
Pourquoi les voitures autonomes seront meilleures : Si l’homme est assez doué pour voir et traiter ce qui l’entoure lorsqu’il conduit, son champ de vision reste limité. En plus d’une vision à 360 degrés, les voitures autonomes peuvent voir jusqu’à 250 mètres la nuit (contre 76 mètres pour les humains), avoir une conscience des distances à +-2 cm et, grâce aux cartes HD, être capables de détecter leur emplacement dans le monde afin de “comprendre” les données routières et leur environnement.
Vous avez un temps de réaction plus rapide
Scénario : Vous roulez sur une autoroute lorsque, soudainement et sans avertissement, une voiture s’arrête devant vous. Serez-vous capable de freiner suffisamment vite pour éviter une collision ?
Voitures autonomes : Sans humain au volant, les voitures autonomes utiliseront le freinage automatique d’urgence (en anglais, AEB ou Automatic Emergency Braking), une fonction déjà utilisée dans les voitures aujourd’hui. Si le véhicule roule à une vitesse supérieure à 30 km/h et que l’assistant de freinage d’urgence autonome détecte que la distance par rapport au véhicule qui précède ou qui est à l’arrêt devient critique, il prépare le système de freinage à un éventuel freinage d’urgence. Le système avertit le conducteur par une indication auditive et/ou visuelle, suivie d’un freinage bref mais visible, s’il ne réagit pas à la situation dangereuse.
Pourquoi les voitures autonomes seront meilleures : En tant qu’êtres humains, nous sommes certainement capables de freiner dans les situations de danger, après tout, nous connaissons tous ces quasi-accidents qui font monter l’adrénaline. Mais même ceux d’entre nous qui ont des réflexes ultra-rapides ne peuvent pas tout à fait rivaliser avec les performances d’une voiture autonome. Selon Wired, il faut 1,6 seconde à un être humain pour arrêter une voiture sur une route sèche, alors qu’une voiture autonome s’arrête en seulement 0,5 seconde.
Les voitures autonomes respectent toujours les règles
Scénario : Vous êtes fatigué après une longue journée de travail, vous vous êtes disputé avec votre patron et vous avez un trajet de 50 minutes à faire. Dans de telles situations, il est facile d’être inattentif et de ne pas pouvoir se concentrer correctement sur la circulation, ou même de conduire trop vite.
Voitures autonomes : Le code de la route est programmé dans l’ordinateur central d’une voiture autonome. Il s’agit notamment des limitations de vitesse, de la distance exacte qu’ils doivent respecter par rapport à l’arrière du véhicule qui les précède et de la façon de se comporter dans les ronds-points. Les technologies d’intelligence artificielle alimentent le système de véhicule autonome. Grâce à la reconnaissance d’images, aux capteurs, à l’apprentissage automatique, aux réseaux neuronaux et aux systèmes informatiques assistés par l’IA, ils peuvent interpréter les panneaux de signalisation, les feux de circulation et le marquage des voies et agir en conséquence.
Pourquoi les voitures autonomes seront meilleures : Selon l’OMS, près de 1,35 million de personnes meurent dans des accidents de la route. Même si nous aimons penser que nous sommes bons conducteurs, la réalité est que les humains ont du mal à être cohérents lorsqu’il s’agit de suivre les règles. On devient fatigué et on quitte notre voie de circulation. On s’énerve et on roule trop vite. On se laisse distraire et on ne s’arrête pas aux passages piétons. Ce n’est pas le cas des robots. Ils respectent les limitations de vitesse, suivent exactement le tracé de la route et ne grillent pas les feux rouges.
Les voitures autonomes ont une vue d’ensemble de la situation routière.
Scénario : Un accident grave s’est produit. Toutes les voies de circulation sont bloquées et le trafic commence à s’accumuler. Êtes-vous au courant de l’embouteillage avant de vous y trouver ou connaissez-vous un itinéraire alternatif ?
Voitures autonomes : grâce à la 5G ultrarapide, aux caméras, à l’intelligence artificielle et aux cartes 3D HD, la communication Vehicle-to-Everything (V2X) permet l’échange d’informations entre les voitures, leurs conducteurs et leur environnement. Grâce à la technologie des puces, les voitures autonomes reçoivent des données les unes des autres (V2V) ainsi que de l’infrastructure routière (V2I), comme les feux de signalisation, les panneaux de signalisation et les dispositifs de protection des piétons, afin de toujours garder une longueur d’avance.
Pourquoi les voitures autonomes seront meilleures : Mis à part les informations routières à la radio sur l’état de la circulation, nous ne savons généralement pas ce qui se passe sur la route à une certaine distance devant nous. En règle générale, nous ne remarquons les accidents, les chantiers ou les surfaces verglacées sur la route que lorsqu’il est déjà trop tard. Certes, les informations radio et les systèmes de navigation nous fournissent des indications sur ce qui se passe sur la route, comme par exemple l’emplacement des radars, mais cela n’a rien à voir avec les informations dont disposent les voitures autonomes.
Les voitures autonomes feront toujours le bon choix
Scénario : Vous roulez sur une route à double sens très fréquentée lorsqu’un chevreuil se précipite soudain devant vous. Pouvez-vous l’éviter sans entrer en collision avec d’autres automobilistes ?
Voiture autonome : Grâce à des algorithmes de prise de décision morale de type humain programmés dans leurs systèmes informatiques intelligents, les voitures autonomes devraient être en mesure de prendre des décisions éthiques dans une situation de vie ou de mort. Google pense que si les ingénieurs programment les voitures autonomes pour qu’elles tirent des leçons des événements du monde réel et en évaluent la valeur, elles seront capables de porter des jugements moraux. Toutefois, les règles peuvent varier en fonction du pays. Selon Towards Data Science, par exemple, l’Allemagne a décidé que les véhicules autonomes ne devraient jamais augmenter intentionnellement le risque de mort humaine et ne devraient pas traiter les gens différemment en fonction de leur sexe, de leur âge ou de toute autre caractéristique. En outre, la valeur des vies humaines doit toujours primer sur celle des biens ou des animaux. Cela signifie que dans ce scénario, ils pourraient prendre le risque de heurter le cerf pour sauver des êtres humains. La vidéo ci-dessous présente une démonstration de la voiture autonome Waymo de Google.
Pourquoi les voitures autonomes seront meilleures : Les humains doivent souvent faire des choix moraux en une fraction de seconde sur la route, ce qui peut les amener à agir de manière erratique, à se sauver eux-mêmes plutôt que d’autres, ou à blesser davantage de personnes. Les voitures autonomes, quant à elles, se comporteront de manière cohérente en fonction de l’ensemble des principes sur lesquels une société s’accorde, qu’il s’agisse de toujours faire le choix utilitaire ou de donner la priorité à l’éco-efficacité plutôt qu’à la performance.
La question de savoir si les voitures autonomes prendront des décisions éthiques suscite de nombreuses inquiétudes, mais compte tenu du nombre élevé d’accidents causés par des conducteurs humains (et même 99 % des accidents de véhicules autonomes ont été causés par une erreur humaine), peut-être devrions-nous donner une chance à l’IA ? Grâce à leur vision supérieure à celle de l’homme, à leurs réactions vives, à leur respect inébranlable des règles et à leur capacité à savoir ce qui les attend et à tenir compte de l’éthique, les robots ne seront pas seulement de meilleurs conducteurs, ils rendront aussi les routes plus sûres et plus équitables.
