Flytta på dig människa, du är på väg att bli bortmotad från din plats bakom ratten. Självkörande bilar är på väg oavsett om vi är redo för dem eller inte – och de skriver om reglerna för bilkörning.
De senaste årens utveckling av robotar och artificiell intelligens har öppnat upp ett universum av möjligheter som tidigare bara var möjliga i science fiction. Ett område där dessa tekniska innovationer har potential att revolutionera vårt dagliga liv är transport, särskilt när det gäller autonom körning. Möjligheten att självkörande robotar tar över ratten kan verka futuristisk, men för varje dag som går blir det allt tydligare att de har potential att överträffa mänskliga förare på många sätt.
Verkligheten är helt enkelt att när vi har utvecklat tekniken fullt ut – kommer förutsägbara, intelligenta maskiner vara bättre och säkrare förare än vi. Detta är anledningen.
De har en överlägsen syn
Självkörande bilar kan se upp till 250 meter på natten, jämfört med cirka 76 meter för människor.
Exempel: Du befinner dig i staden efter mörkrets inbrott, vägarna är trafikerade och fotgängare finns överallt. När du ska svänga vänster kommer en motorcyklist smygande på insidan. Ser du den?
Självkörande teknik: Självkörande bilar använder kameror, sensorer och LiDAR för att ”se” omgivning runtomkring. Tesla föredrar det förstnämnda, medan företag som Googles Waymo och Uber investerar i det sistnämnda. LiDAR fungerar genom att skjuta ut miljontals ljusstrålar per sekund och mäta hur de studsar tillbaka för att skapa exakta 3D-kartor. Med hjälp av de insamlade uppgifterna kan bilens smarta datorsystem identifiera objekt, förutsäga beteenden och reagera.
Varför det kommer att bli bättre: Människor är ganska bra på att se och bearbeta omgivningen när de kör bil, men deras siktlinje är fortfarande begränsad. Förutom 360-graders synvinkel kan självkörande bilar se upp till 250 meter på natten – jämfört med 76 meter för människor – ha en avståndsbedömning på +-2 cm och tack vare HD-kartor kommer de till och med att kunna identifiera sin position i världen för att ”förstå” vägdata och sin omgivning.
De stannar i tid
Exempel: Du kör på en motorväg när en bil plötsligt och utan förvarning, stannar framför dig. Kommer du att kunna bromsa tillräckligt snabbt för att undvika en kollision?
Självkörande teknik: Utan en människa bakom ratten kommer självkörande bilar att använda automatisk nödbromsning (AEB) – en funktion som redan används i bilar idag. Principen är att om fordonet körs i en hastighet över 30 km/h (18 mph) och den automatiska nödbromsen känner av att avståndet till framförvarande eller stillastående fordon närmar sig kritiskt, förbereder den bromssystemet för en eventuell nödbromsning. Tekniken varnar föraren via en hörbar och/eller visuell indikation, följt av en kort men synlig bromsdragning, om föraren inte reagerar på den farliga situationen.
Varför det kommer att bli bättre: Människor kan verkligen bromsa när de måste – vi har alla varit med om adrenalinpåverkande nästan-missöden. Men även de av oss som har supersnabba reflexer kan inte riktigt mäta sig med maskinens styrka. I själva verket, enligt Wired, tar det oss dödliga 1,6 sekunder att stoppa en bil på en blöt väg medan en självkörande bil kan göra det på bara 0,5 sekunder.
De kommer alltid att följa reglerna
Exempel: Du är trött efter en lång dag på jobbet, du har grälat med din chef och du har en 50 minuter lång resa framför dig. Kör du så bra som du borde göra?
Självkörande teknik: Trafikreglerna är inprogrammerade i en automatiserad bils centraldator. Detta inkluderar hastighetsbegränsningar, det exakta avståndet de måste hålla sig från bakdelen av fordonet framför och hur du agerar i en rondell. AI-teknik driver det autonoma bilsystemet. Med hjälp av bildigenkänning, sensorer, maskininlärning, neurala nätverk och AI-stödda datorsystem kan de tolka trafikskyltar, trafikljus och körfältsmarkeringar och sedan agera i enlighet med detta.
Varför det kommer att bli bättre: Nästan 1,35 miljoner människor dör i trafikolyckor enligt WHO. Hur bra vi än tror att vi är på att köra bil, så är verkligheten den att människor har svårt att vara konsekventa när det gäller att följa reglerna. Vi blir trötta och svänger över körfälten. Vi blir arga och kör för fort. Vi blir distraherade och stannar inte vid övergångsställen. Robotar gör inte detta. De håller hastighetsbegränsningen, följer vägens kurvor exakt och kör aldrig mot rött.
De vet vad som finns framför
Exempel: Det har inträffat en stor olycka längre fram. Den blockerar körfält och trafiken börjar byggas upp bakom den. Är du medveten om det och har du tid att ändra din rutt?
Självkörande teknik: Med hjälp av blixtsnabb 5G, kameror, AI och 3D HD-mappning gör V2X-kommunikation (Vehicle-to-Everything) det möjligt för bilar att dela information med varandra, sina förare och sin omgivning. Med hjälp av chipteknik kan självkörande bilar ta emot data från varandra (V2V) och från infrastruktur (V2I) som trafikljus, vägskyltar och fotgängaranordningar för att ligga steget före.
Varför det kommer att bli bättre: Förutom att kolla de lokala resenyheterna är människor i allmänhet blinda för vad som händer på vägen framför oss. De kan vanligtvis inte se olyckor, vägarbeten eller isfläckar på vägen förrän det är för sent. Om de vill se vad som finns på vägen måste de ofta förlita sig på enheter och kartor, men vissa aviserar bara om det finns fartkameror framför. I jämförelse kommer automatiserade fordon att vara medvetna om alla dessa saker i realtid och kommer att kunna ändra sin kurs för att undvika problem eller förseningar.
De gör det riktiga valet
Exempel: Du kör på en trafikerad väg med dubbelriktad trafik när ett barn plötsligt springer ut framför dig. Väjer du för att undvika dem även om du riskerar att köra på andra bilar eller människor?
Självkörande teknik: Med människoliknande algoritmer för moraliskt beslutsfattande inprogrammerade i sina intelligenta datorsystem bör automatiserade bilar kunna fatta etiska beslut i en situation som gäller liv eller död. Google tror att om ingenjörerna programmerar självkörande bilar så att de kan lära sig av och värdera händelser i verkligheten kommer de att kunna göra moraliska bedömningar. Titta på videon nedan för en demonstration av Googles självkörande bil Waymo.
Varför det kommer att bli bättre: Människor måste ofta göra moraliska val under bråkdelar av en sekund på vägen, vilket kan leda till att de agerar oberäkneligt, räddar sig själva framför andra eller skadar fler människor. Självkörande bilar, å andra sidan, kommer att bete sig konsekvent baserat på den uppsättning principer som ett samhälle kommer överens om, oavsett om det innebär att alltid göra det utilitaristiska valet eller att prioritera miljöeffektivitet framför prestanda.
Det finns många farhågor om huruvida självkörande bilar kommer att fatta etiska beslut, men med tanke på det stora antalet olyckor som orsakats av mänskliga förare (och även 99 % av olyckorna med autonoma fordon orsakades av mänskliga misstag) kanske vi borde ge AI en chans? Med sin överlägsna syn över människans, skarpa reaktioner, orubbliga regelföljsamhet och förmåga att veta vad som väntar och ta etiska hänsyn, kommer robotar inte bara att bli bättre förare – de kommer också att göra vägarna till en säkrare och rättvisare plats.
