La realtà dei veicoli volanti è già alle porte? Che impatto avranno sulle nostre città e sulla nostra vita quotidiana?
I taxi volanti, finora visti solo nei film di fantascienza, appariranno presto nei cieli. Con le città molto occupate e la congestione del traffico, la mobilità aerea urbana (UAM) apre nuove possibilità per lo sviluppo delle città e per la nostra vita quotidiana. Tuttavia, l’idea non è così semplice: per decollare, i veicoli volanti hanno bisogno di un posto dove atterrare.
Taxi volanti: concetto fantascientifico o realtà?
La mobilità aerea urbana o il pendolarismo aereo stanno diventando un’idea popolare per le aziende di trasporto. L’attenzione è rivolta soprattutto ai velivoli a decollo e atterraggio verticale elettrico (eVTOL). Secondo McKinsey, entro il 2030 ce ne saranno migliaia che voleranno sopra le città. I taxi volanti possono essere la prossima grande novità del trasporto urbano, ma le infrastrutture sono pronte?
Secondo il rapporto EIT sulla mobilità urbana, le dimensioni del mercato europeo delle UAM dovrebbero essere di 4,2 miliardi di euro entro il 2030, con la previsione di diventare una realtà entro 3-5 anni. Inoltre, il 47% degli intervistati concorda sul fatto che l’UAM migliorerà notevolmente la mobilità e il trasporto urbano, mentre il 57% degli esperti concorda sul fatto che le opportunità e i valori dell’UAM superano il rischio complessivo.
“Pensiamo che, analogamente a quanto avviene oggi con le automobili, questo [veicolo volante] diventerà un mezzo di trasporto standard per tutta la nostra società”.
– Daniel Wiegand, cofondatore e CEO di Lilium Aviation
Vantaggi dei veicoli volanti
Il trasporto aereo urbano offre numerosi vantaggi:
- Rispetto per l’ambiente
- Riduzione dell’inquinamento atmosferico
- Maggiore economicità
- Velocità, silenziosità e maggiore efficienza rispetto ai veicoli terrestri
- Infrastruttura più facile da implementare: il trasporto aereo urbano non richiede la costruzione di binari o strade dedicate
- Migliore risposta alle emergenze e evacuazione
- Futura guida autonoma
I 5 principali eVTOL quasi pronti al “decollo”
Diverse aziende hanno in programma di lanciare i loro primi veicoli UAM entro il 2025 e alcune lo hanno già fatto. Tra queste ci sono le europee Airbus (Paesi Bassi), Lilium e Volovopter (Germania), oltre alla giapponese SkyDrive. Preparatevi a viaggi straordinari!
CityAirbus NextGen (2024)
Il CityAirbus NextGen rappresenta un prototipo all’avanguardia di velivolo eVTOL (electric vertical take-off and landing) completamente elettrico e a quattro posti. Il velivolo si basa su un concetto di sollevamento e di crociera, offrendo un’impressionante autonomia operativa di 80 km e una velocità di crociera di 120 km/h. Queste caratteristiche lo rendono eccezionalmente adatto a un’ampia gamma di operazioni di volo in ambiente urbano, fornendo soluzioni di trasporto preziose per le città e le comunità.
L’aereo CityAirbus NextGen eVTOL è attualmente in fase di assemblaggio da parte di Airbus. Il primo volo del prototipo avverrà nel 2024.
Archer Midnight (2025)
Il Midnight di Archer Aviation è destinato a ridefinire le possibilità di viaggiare in aereo, offrendo un’impressionante autonomia fino a 100 miglia. Tuttavia, la sua ottimizzazione consiste nell’effettuare voli consecutivi di circa 20 miglia, con un tempo di ricarica rapido di circa 12 minuti tra un volo e l’altro. Con Midnight, Archer Aviation, un costruttore di aeromobili con sede in California, mira a rivoluzionare i viaggi aerei, combinando i vantaggi del basso costo e della bassa rumorosità, pur mantenendo gli standard di sicurezza sinonimo di compagnie aeree commerciali.
Midnight è stato progettato per dare priorità alla sicurezza, alla sostenibilità e alla silenziosità. L’azienda si è impegnata a ottenere la certificazione FAA per Midnight entro la fine del 2024, aprendo la strada all’inizio dei voli passeggeri nel 2025.
Jet Lilium (2025)
Nell’aprile 2017 ha volato per la prima volta il Lilium Jet, un aereo eVTOL di un’azienda aerospaziale tedesca. Il Lilium Jet è adattabile a diversi clienti e utilizzi, offrendo configurazioni ottimizzate per un’esperienza eccezionale. Offre una cabina spaziosa con lussuose poltrone club per i voli privati. In alternativa, può ospitare sei posti per i voli passeggeri o essere privo di sedili per una logistica a emissioni zero.
“Lilium prevede di collegare direttamente i centri urbani attraverso distanze comprese tra i 40 e i 200 km al momento del lancio (e fino a 500 km a lungo termine) a velocità fino a 300 km/h, consentendo al contempo un significativo risparmio di tempo per i singoli passeggeri rispetto alle alternative”.
–Alastair McIntosh, responsabile tecnologico di Lilium
Suzuki SkyDrive SD-XX (2025)
Vi presentiamo lo Skydrive SD-XX, l’ultimo prototipo di auto volante di Suzuki, caratterizzato da un design compatto, soprattutto se paragonato al modello SD-05. Questo elegante velivolo vanta capacità di decollo e atterraggio verticale che gli consentono di operare in luoghi diversi. In particolare, l’SD-XX offre anche la comodità di guidare a terra dopo l’atterraggio. Suzuki punta a lanciare questo futuristico aerotaxi entro il 2025, con l’intenzione di presentarlo all’Esposizione Mondiale del 2025 a Osaka, in Giappone.
Volocopter VoloRegion (2026)
Fondata nel 2011, Volocopter è un’azienda tedesca dedicata alla promozione di spostamenti urbani efficienti attraverso velivoli eVTOL. Pioniera del settore, l’azienda ha raggiunto un importante traguardo nel 2011 con il primo volo multicottero con equipaggio al mondo. Forte della sua esperienza, Volocopter ha sviluppato ulteriormente il VoloRegion, un velivolo eVTOL a lungo raggio che ha completato con successo il suo volo inaugurale nel maggio 2022.
Il VoloRegion è un velivolo ad ala fissa, dotato di due ventole di propulsione e sei motori elettrici e rotori, che offre capacità di autonomia estesa. Con un design lift-and-cruise, il VoloRegion può trasportare comodamente fino a quattro passeggeri, coprendo rapidamente distanze fino a 100 km. Raggiunge una velocità massima di 250 km/h e una velocità di crociera di 180 km/h, garantendo spostamenti urbani efficienti e rapidi. Secondo Volocopter, il velivolo VoloRegion eVTOL sarà approvato e operativo entro il 2026.
Il futuro dei veicoli volanti
Il futuro delle auto e dei taxi volanti si sta avvicinando rapidamente, mentre le aziende investono e sviluppano concetti eVTOL. Gli esempi citati sono solo un assaggio delle numerose aziende che si dedicano alla trasformazione dei trasporti. Tuttavia, occorre affrontare sfide relative alle infrastrutture, alla regolamentazione, ai costi, all’accettazione da parte del pubblico e ad altri aspetti. Nonostante ciò, il futuro dei taxi volanti è più vicino di quanto si pensi e porterà a una drastica trasformazione del trasporto urbano.
