Enligt en rapport från 2022 från mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC) kom 22 % av de totala antropogena nettoväxthusgaserna (GHG) från jordbruks-, skogsbruks- och markanvändningssektorn 2019 – kan regenerativt jordbruk hjälpa till att bekämpa dessa siffror?
Vad är regenerativt jordbruk?
Regenerativt jordbruk (RA) avser alla typer av jordbruk som har en positiv inverkan på miljön, istället för att underhålla eller skada den. Där industriella jordbruksmetoder involverar en mer linjär process, inser regenerativt jordbruk hur jord, vatten, grödor, människor och djur är en del av ett sammankopplat system, med fokus på att minska avfall och prioritera markens hälsa. Ekonomiska världsforumet uppskattar att växthusgaserna kan vara 6 % lägre per år till 2030 om bönder använder klimatsmarta jordbruksmetoder som RA.
Varför är regenerativt jordbruk viktigt?
År 2022 meddelade FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation att 90 % av planetens matjord sannolikt kommer att vara i riskzonen år 2050, vilket motsvarar en fotbollsplan på jorden som eroderar var femte sekund. Även om det inte tar lång tid att erodera jord, tar det cirka 1 000 år att skapa bara några centimeter matjord. Med en ständigt ökande efterfrågan på mat är det uppenbart att industriella jordbruksmetoder inte är hållbara. Världsbanken uppger att en tredjedel av maten som produceras globalt antingen går förlorad eller går till spillo. Detta är något som måste åtgärdas för att minska stressen på miljön och hjälpa oss att nå målen för klimatförbättring.
RA är en samling av jordbruksmetoder som fokuserar på ett hållbart tillvägagångssätt för jordbruk, med jordhälsa i grunden för sina ansträngningar. Till att börja med handlar det inte bara om att upprätthålla jord, utan att se till att den regenereras, så det involverar metoder som skapar överflöd och mångfald av jordmikrober. Jordmikrober är nyckeln till att driva processer som främjar jordens hälsa och solida strukturella effekter, inklusive; förbättrad vatteninträngning och -retention, förbättrad näringsretention och tillgänglighet för växter, minskad jorderosion och ökad jordaggregering.
Viktiga näringsämnen som kol och fosfor lagras i frisk jord. Det är en del av ”näringscykelns” aktiviteter, som är avgörande för ekosystem och hälsosamma livsmedel. I grund och botten är jord och luft näringskällor för både växter och djur. Näringsämnena släpps tillbaka till ekosystemet, inklusive marken, när dessa växter och djur går under och sönderfaller. Biologisk mångfald, bättre vatten, friskare anställda och mer produktiv mark är alla fördelar med sund jord och regenerativa metoder.
Typer av regenerativa jordbruksmetoder
Det finns många typer av regenerativt jordbruk, nedan är några exempel på de vanligaste teknikerna:
- Jordbruk utan jord – detta hänvisar till en jordbruksmetod som säkerställer att jorden lämnas intakt vid plantering istället för att störa den genom plöjning. Mängden och mångfalden av jordmikrober ökar när jorden är ostörd. Detta ger en tuffare motståndskraft mot grödans stressfaktorer och förbättrar markstrukturen.
- Kompostering – detta är den naturliga processen att omvandla avfall från mat eller gödsel till gödsel. Dessa material innehåller kol, som när det tillsätts till jorden långsamt sönderdelas för att skapa stabilt organiskt material. Att återuppbygga utarmade jordar med kompost möjliggör organisk och hållbar tillväxt.
- Täckodling – detta innebär att man planterar grödor i jord som normalt skulle vara tom efter att en kontantgröda skördats. Med kontinuerlig växt- och rottillväxt i jorden, finns bättre näringsämnen i jorden som återupplivar andra växter. Faktum är att användningen av täckgrödor är en grundläggande strategi som kan bidra till att förbättra jordens biologi och struktur, återvinna näringsämnen, minska behovet av syntetiska gödselmedel, fånga upp kol från atmosfären i jordar och minska avrinning från jordbruket.
- Djurintegration – att introducera boskap i jordbrukets grödor gör det lättare att återvinna näringsämnen. Att beta på täckgrödor kan också förbättra kolbindningen i dina jordar.
- Skogsvård – denna teknik innebär att kombinera marken där grödor och träd växer. Grödor odlas mellan rader av träd, vilket bidrar till ett större utbud av grödor. Resultatet är ökad växtmångfald, markhälsa och minskad jorderosion.
- Växtföljd – för att efterlikna den naturliga mångfalden av inhemska växtekosystem är växelföljd avgörande. Växtföljd skapar en mångfald av växter, vilket i sin tur ökar mångfalden jordmikroorganismer, vilket kommer att förbättra grödans motståndskraft och skörd.
Hur påverkar regenerativt jordbruk klimatförändringarna?
Livsmedelssektorn är den näst största utsläpparen av växthusgaser, efter bara energisektorn. Den står inför många utmaningar, från hunger och avskogning till torka och översvämningar. Regenerativa livsmedelssystem kan hjälpa till att vända detta och potentiellt uppnå nettonoll, naturpositiva resultat i slutet av årtiondet genom att förvandla jordbruksmark och betesmarker till kolsänkor, vända skogsförluster och förbättra skördarna. RA kan hjälpa till med klimatbegränsning och anpassning.
Klimatbegränsning
Klimatbegränsning avser ansträngningar för att minska eller förhindra utsläpp av växthusgaser. Jord är en av de största och viktigaste kolsänkorna. Växter kan fånga upp kolet genom fotosyntes och mikrober och släppa ut det i jorden. Denna process kallas kolbindning. Frisk jord som inte har blivit störd har förmågan att fånga upp mer kol än nedbruten jord.
Förutom kolbindningspunkten använder RA också mindre maskiner och färre bekämpningsmedel, vilket innebär mindre koldioxidutsläpp.
Klimatanpassning
Klimatanpassning avser ansträngningar att anpassa sig till effekterna av klimatförändringar. RA kan bidra till klimatanpassning genom att öka markens motståndskraft mot förändringar i klimatet eller ogynnsamma väderförhållanden. Friskare jord absorberar mer vatten, vilket gör jordbruksmark mer motståndskraftig mot översvämningar och torka och minskar avrinning. Växtföljden säkerställer också mångfalden av växter, vilket minskar risken för ett fullständigt misslyckande om väderförhållandena är särskilt ogynnsamma.
Övergången till regenerativt jordbruk
RA ökar i popularitet men det är fortfarande en lång väg kvar innan den helt kommer att ersätta industriella odlingsmetoder. Nyckeln till att påskynda övergången är genom utbildning och medvetenhet om fördelarna med RA, eftersom inte många konsumenter och beslutsfattare är medvetna om de otaliga fördelarna med RA-metoder. Utöver detta prioriterar regeringar ofta de beprövade industriella jordbruksteknikerna, snarare än att investera i mer hållbart småskaligt jordbruk. För att verkligen stödja bönder i övergången till RA bör fler ekonomiska incitament ges till dem som väljer mer klimatsmarta sätt att odla.
Sammanfattning
Med en ständigt växande global befolkning, en ständigt växande efterfrågan på mat och matjord som kommer att vara i riskzonen under de närmaste decennierna, är det tydligt att mer hållbara metoder för jordbruk måste implementeras och antas. RA begränsar mängden växthusgaser som finns i atmosfären, minskar avfall och framför allt resulterar i frisk jord. Genom detta sammankopplade system av grödor, växter, människor och djur kommer vi att kunna bevara och till och med förbättra vår planets hälsa. Fördelarna finns att se, men det måste finnas större medvetenhet och stöd för att säkerställa att RA kan bli så effektivt som det skulle kunna bli.
