I en tid där alla, från grundskolebarn till pensionärer, har en mobiltelefon, använder vi apparater som ständigt utvecklas och hur de hjälper oss att interagera med vår värld. En applikation som nyligen har återuppstått under Covid-19-pandemin är QR-koden.
Vad är QR-koder?
QR-koder, förkortade från “Quick Response codes”, är svarta rutor ordnade i ett rutnät på en vit bakgrund som fungerar som skannbara koder. De kan läsas av de flesta smarttelefonkameror och bearbetas sedan på enheten.
En QR-kod lagrar information som visas på skanningsenheten efter bearbetning. Vissa typer av destinationer som är vanliga i QR-koder är webblänkar, e-postutkast, nedladdning av applikationer och initiering av telefonsamtal, men de är inte begränsade till bara dessa få. Denna skanning och bearbetning fungerar via bildanordning och efterföljande korrigering av Reed-Solomon-fel, en typ av kod som delas av många populära tekniker som CD-skivor och Blu-ray-skivor.
QR-kodernas historia
QR-koder skapades först 1994 för användning i den japanska bilindustrin. Masahiro Hara, som arbetade för Denso Wave, letade efter ett sätt att följa fordon under tillverkning som möjliggjorde höghastighetsskanning av komponenter. Kodernas svartvita design påverkades av bitarna på ett Go-bräde, och precis som det populära brädspelet fick QR-koder snart stor popularitet.
Spridningen av QR-koder var i stor utsträckning knuten till mobiltelefontekniken där de kunde skannas. År 2002 släpptes den första mobiltelefonen som erbjuder möjlighet att skanna och bearbeta QR-koder, och allmänheten kunde dra nytta av den praktiska tekniken för första gången. Fortfarande var det populära genomslaget relativt långsamt och begränsat till endast de mest dedikerade anhängarna. Då var det fortfarande nödvändigt att ladda ner en separat app för att skanna de nya koderna. Det förändrades 2017 med lanseringen av iOS 11, en ny uppdatering för iPhone-programvara. På det nya operativsystemet kunde iPhones egen kameraapp skanna QR-koder – inget behov av appar från tredje part längre.
Pascal Keller, teamledare för teknisk support vid Distrelec Schweiz, kommer ihåg den långsamma spridningen av QR-koder:
Jag tror att de för de flesta blev stora runt 2015 – det krävdes att du skulle ha en skanningsapp på din telefon, och jag kommer ihåg att jag skannade en QR-kod i ett flygblad för att ladda ner något. Från och med då såg man långsamt fler applikationer tillagda, som t ex när du köper en ny enhet så skulle förpackningen ha en QR-kod som ledde dig till handboken som laddats upp på internet. De har varit ganska etablerade i Schweiz sedan dess!Pascal Keller, Distrelec Schweiz
QR-koder under Covid-19
I slutet av 2019 fortsatte QR-koder att vara användbara i branscher som marknadsföring, företag, utbildning och ideella organisationer. Men under kampen mot Covid-19 från och med 2020 har de kunnat erbjuda verkligt unik funktionalitet som hjälper alla att vara säkra.
Erik Skogly, Country Sales Manager på Elfa Distrelec Norge, märkte denna nya trend:
När det gäller mig, åtminstone fram tills för ett par år sedan, var QR-koder något som inte användes av norrmän. Men i februari 2020, när den globala pandemin började växa, började företag, läkare, sjukhus och fler anta dem som ett beröringsfritt sätt att tillhandahålla information. Jag har sett dem användas på restauranger för att ersätta menyer och för att checka in för spårningsändamål, på sjukhus och på läkarmottagningar för att registrera ditt besök – den praktiska och enkla användningen av QR-koden gör det till ett utmärkt verktyg för alla. Det blir väldigt intressant att se var dessa koder dyker upp härnäst!Erik Skogly, Elfa Distrelec Norge
Och faktiskt, användningen av QR-koder under pandemin har varierat. I Kanada använder Vancouver Art Gallery dem för att tillhandahålla kopior av galleriets besökarguidee, Shanghai antar QR-koder till förbättra säkerheten och stödja hanteringen av nödsituationer i hissar, och i USA möjliggör Walmart betalningar med QR-kod. De har varit en stor möjliggörare för social distansering, hjälpt människor att undvika onödig kontakt med andra och minimerat beröring av delade ytor.
Deras ökade användning har varit uppenbar: i en studie utförd av MobileIron, 47% av respondenterna märkte en ökning av QR-kodanvändningen under pandemin. Detta ökade beroende av QR-koder öppnar dock upp några frågor angående deras säkerhet.
QR-kodsäkerhet
Som vi vet är en QR-kod byggd med en kvadratisk matris med pixlade punkter. Detta innebär att en QR-kod, när den väl har skapats, inte kan hackas – QR-kodteknik är inte en säkerhetsrisk i sig. Men som alla webbplatser och tekniker kan QR-koder vara skadliga när de inte kommer från en betrodd avsändare. MobileIron identifierade att medan 69% av respondenterna är säkra på att kunna urskilja en skadlig URL, så trodde endast 37% av de svarande att de skulle kunna skilja ut en skadlig QR-kod. Detta riskerar att utsätta användare för tre huvudtyper av cyberattacker: nätfiske, skadlig programvarudistribution och pekande på skadliga webbplatser. Dessa attacker utförs mestadels genom att skapa falska affischer inklusive QR-koder eller klistra in skadliga QR-kodklistermärken över legitima QR-koder som finns på affischer på offentliga platser.
Användare kan bäst skydda sig mot den här typen av attacker genom att vara vaksamma: leta efter överklistrade QR-koder, ge inte personlig eller inloggningsinformation för att undvika nätfiske och titta på webbadresser innan du fortsätter. Det finns också QR-kodsäkerhetsappar som Norton Snap som fungerar som QR-kodskannrar med inbyggda säkerhetsfunktioner som skyddar dig från alla typer av cyberangrepp via QR-kod.
Framtiden för QR-koder
Även om QR-koder har upprättats under många år har Covid-19-pandemin framhävt hur användbar tekniken kan vara i vardagen. I den studie som genomfördes av MobileIron ville över 58% av de svarande se att QR-koder skulle användas mer i framtiden, och myndigheter och företag har hoppat på tåget för att dra nytta av den användbara tekniken. När våra mobiltelefoner och andra enheter utvecklas vidare kan vi säkert se fram emot många nya och spännande applikationer för QR-koder.
