Secondo l’EUCP (European Climate Prediction System), la Terra è attualmente più calda di circa l’1,1°C rispetto alla fine del 1800 a causa delle attività umane, in particolare quelle legate ai combustibili fossili. Secondo varie stime, i data center utilizzano circa il 2% dell’energia consumata a livello mondiale, una percentuale simile a quella del settore dell’aviazione. Pertanto, le aziende, le organizzazioni e la società devono essere preparate per sapere come rispondere a ciò che può accadere.
Schneider Electric è una delle aziende che si occupa di data center e che fornisce delle soluzioni sostenibili. Attraverso degli articoli specifici, questi forniscono consigli e indicazioni ( anche nel loro blog) alle imprese e alle organizzazioni per realizzare un ambiente sostenibile. Se desiderate scoprirne alcuni, continuate a leggere.
La sostenibilità nel Data center
La sostenibilità è sia un obiettivo principale che una tendenza per le aziende, con l’obiettivo di raggiungere emissioni zero nette entro il 2050. L’obiettivo riguarda anche i provider di colocation di data center e i loro affittuari. Pertanto, i data center devono essere progettati o aggiornati in base alla conservazione dell’energia (conservazione dell’acqua, territorio e biodiversità, riciclaggio dei rifiuti), all’efficienza energetica e alle fonti di energia rinnovabile (fornitura di energia rinnovabile, emissioni di gas a effetto serra [GHG]).
Le implementazioni, come l’hardware di elaborazione sostenibile, i gruppi di continuità (UPS) e l’infrastruttura di raffreddamento (senza trasformatore, le apparecchiature a tensione più elevata, il raffreddamento a liquido completamente sommerso, ecc.) stanno aiutando i fornitori di colocation a contribuire alla creazione di un ambiente migliore e ad attrarre nuovi clienti e investitori. I Paesi e le organizzazioni attuano programmi di scambio di emissioni, nuove norme governative in materia ambientale e investono in fonti di energia pulita, ma propongono anche soluzioni per soddisfare le richieste dei nuovi clienti.
La tecnologia della bioedilizia si sta affermando come una soluzione diffusa in grado di ridurre le emissioni associate agli edifici. Secondo il rapporto dell’AIE, queste emissioni possono essere ridotte fino al 70% entro il 2050 grazie a una maggiore efficienza energetica e all’elettrificazione.
Le sfide per mantenere i data center sostenibili
Nonostante i notevoli progressi nella progettazione, costruzione e gestione di data center sostenibili, è ancora un po’ difficile progettarli in modo del tutto ecologico. Per questo motivo, di seguito illustriamo alcune delle sfide che questo settore deve affrontare.
- Ottimizzazione del consumo energetico
Per anni, i più grandi data center di Internet, come Microsoft, Facebook, Google e Amazon, hanno cercato soluzioni energetiche ” green” e attualmente il loro PUE (Power Usage Effectiveness) è dell’1,1, rispetto al PUE medio annuo dei grandi data center, che in passato era di 2,5, mentre ora sta scendendo all’1,59, secondo una fonte di Schneider Electric.
Ma non è solo nell’interesse delle grandi aziende tecnologiche ottimizzare l’energia dei data center. Anche se si tratta di una delle maggiori sfide globali, le aziende più grandi e quelle più piccole hanno iniziato a concentrarsi non solo sulla rendicontazione delle misure di sostenibilità, ma anche su altri miglioramenti, come misure efficienti per l’archiviazione dei dati, la riduzione degli sprechi energetici utilizzando sistemi UPS o PDU (unità di distribuzione dell’energia), la scelta di una struttura di collocazione sostenibile e l’investimento in corsi di formazione sull’efficienza energetica per i dipendenti.
- L’efficienza delle soluzioni di raffreddamento
Una delle sfide per i providers di colocation di data center è quella di gestirli a basse temperature (raffreddamento dei data center). L’efficienza è uno dei punti chiave delle tecnologie per il risparmio energetico dei data center, seguita da soluzioni come il raffreddamento a immersione, le apparecchiature di refrigerazione commerciale ad alta efficienza energetica che raffreddano l’aria dell’ambiente all’interno del data center, le misure efficienti di archiviazione dei dati o il raffreddamento all’interno di rack e file. Esiste un lungo elenco di miglioramenti appartenenti a diverse categorie: HVAC, la gestione dei flussi d’aria o dell’infrastruttura IT e dell’alimentazione. Tutti i reparti dovrebbero concentrarsi sulla ricerca di soluzioni che possano migliorare le misure di risparmio energetico e contribuire a un raffreddamento efficiente del data center
- Monitoraggio della sostenibilità
L’applicazione di software per il monitoraggio e la rendicontazione dell’energia e della sostenibilità sta diventando essenziale. Potreste considerare di investire in strumenti di monitoraggio basati sull’intelligenza artificiale o in controllori di automazione comuni nella gestione intelligente delle strutture. I sistemi PLC e altri controllori facilitano la raccolta e l’invio di dati operativi per consentire l’apprendimento automatico e l’ottimizzazione ai margini, con un controllo rapido e accurato grazie alla sincronizzazione di tutti i dispositivi EtherCAT, come sensori di visione, servoazionamenti e dispositivi di campo, e l’identificazione delle anomalie attraverso la visualizzazione dei siti di errore.
Ad esempio, il controllore di fascia alta Modicon M580 ePAC di Schneider Electric è progettato per l’IoT industriale e offre funzionalità di connettività che consentono alle aziende di rispondere più rapidamente alle richieste d’informazione in un ambiente sicuro e privato. Si tratta di un sistema aperto e trasparente, completamente coerente, sicuro e stabile, che rappresenta la scelta perfetta per il mercato dinamico di oggi.
Schneider Electric ha anche una gamma di contatori di energia Acti9 che aiutano a misurare e controllare l’energia all’interno dei data center. Questi contatori riducono i costi operativi e aumentano l’efficienza energetica, rendendoli ideali per le applicazioni di allocazione dei costi e di sub-fatturazione. La connessione della serie Acti9 al software di gestione dell’energia consente di sfruttare tutto il potenziale dell’installazione digitale IoT.
Allo stesso modo, dal webshop Distrelec è possibile acquistare tutti gli altri moduli di I/O distribuiti e remoti che sono essenziali in qualsiasi data center industriale.
Un’altra soluzione è l’architettura basata su cloud, in quanto l’automazione industriale e l’architettura cloud vanno di pari passo e consentono l’acquisizione e il trasferimento in sicurezza dei dati in qualsiasi luogo di archiviazione. Con le soluzioni basate sul cloud, può essere più facile raccogliere in sicurezza i dati rilevanti in un’unica posizione centralizzata. EcoStruxure di Schneider Electric è un software per il monitoraggio e la rendicontazione dell’energia e della sostenibilità che può essere utilizzato per accelerare il processo decisionale e i progressi verso gli obiettivi di sostenibilità, riducendo al contempo le emissioni di carbonio, risparmiando energia e migliorando l’efficienza dell’intera azienda.
Come passare a un data center sostenibile
Per ottenere un data center sostenibile, è fondamentale iniziare a pianificare l’infrastruttura dei dati in modo nuovo, con l’obiettivo di azzerare le emissioni di carbonio. La gestione sostenibile dei data center potrebbe essere difficile, ma con l’aiuto di aziende come Schneider Electric, uno dei maggiori consulenti globali per le energie rinnovabili e uno dei leader del settore della tecnologia sostenibile, può essere più facile.
4 fattori chiave per la sostenibilità dei data center
Con l’attenzione alla sostenibilità, i fornitori di servizi possono soddisfare le richieste dei loro clienti più facilmente rispetto al tentativo di attirare acquirenti e investitori senza tali soluzioni. Non si tratta solo di rendicontare la sostenibilità, ma anche di agire in modo responsabile dal punto di vista ambientale. Inoltre, la sostenibilità porta vantaggi alle aziende, come il miglioramento del valore del marchio, la soddisfazione delle richieste dei clienti, l’aumento della produttività, l’attrazione di dipendenti più qualificati e l’apertura di nuove prospettive. Per saperne di più, esplorate i quattro fattori principali che spingono i provider di colocation di data center a dare la priorità alla sostenibilità ambientale, secondo Schneider Electric:
- Requisiti dei locatari di colocation
- Regolamenti governativi
- Valore aziendale
- Investimento ESG
Requisiti degli affittuari di colocation
I locatari sono i clienti/le organizzazioni che affittano lo spazio per ospitare i propri dati. Secondo Schneider Electric, il più delle volte essi scelgono fornitori che contribuiscono a ridurre le emissioni di anidride carbonica. Inoltre, dispongono di alcuni requisiti e possono richiedere ai proprietari dei data center di pubblicare programmi o piani di sostenibilità che includano informazioni sulle alternative al gasolio, come generatori a gas naturale, celle a combustibile, ecc. A seconda di quanto siano esperti di tecnologia, i locatari potrebbero cercare soluzioni tecnologiche avanzate per monitorare e generare rapporti sulla sostenibilità.
Possono anche richiedere delle pratiche di economia circolare, come programmi di riciclaggio per sapere dove smaltire i prodotti, come ad esempio le batterie, i server più vecchi e così via, nei data center multi-tenant (MTDC). Pertanto, è compito dei provider di colocation fornire delle soluzioni sostenibili. Ad esempio, secondo Data Centre Knowledge, Microsoft prevede di aumentare il riutilizzo dei componenti dei server del 90% entro il 2025.
Regolamenti governativi
Nell’attuale clima aziendale, la sostenibilità è essenziale; non sorprende quindi che i centri dati sostenibili abbiano attratto i governi e le organizzazioni per il clima. Molti Paesi si concentrano sulla modifica dei requisiti per ridurre l’impatto dell’impronta di carbonio e migliorare il clima. Consultate il nostro elenco per vedere quali Paesi sono pronti per la transizione energetica.
Schneider Electric afferma che le aziende che non si adeguano alle nuove normative previste dagli enti e dai governi potrebbero addirittura perdere le licenze per operare. Pertanto, è necessario che le aziende riducano l’uso di refrigeranti nei sistemi HVAC, in quanto sono la principale fonte di emissioni di gas serra. Un altro è l’esafluoruro di zolfo (SF), un popolare gas isolante per lo spegnimento degli archi elettrici, utilizzato negli impianti elettrici. Il divieto di utilizzo dell’SF in Europa è previsto per il 2025-2030. I produttori stanno quindi sviluppando nuovi quadri elettrici privi di SF che utilizzano l’aria per eliminare le emissioni di gas serra.
Valore commerciale
La sostenibilità è uno dei metodi più importanti che le aziende e le organizzazioni stanno adottando per migliorare l’ambiente, ma anche per rafforzare il valore del marchio e guadagnare in reputazione. Dal punto di vista del marketing, è anche un incentivo per invitare più clienti e investitori.
La sostenibilità può ridurre i costi, in quanto un investimento in fonti di energia rinnovabile come l’energia solare ed eolica o l’implementazione di microgrid può contribuire a un certo risparmio energetico. Nei data center, il consumo di energia è molto più elevato rispetto ad altri settori e l’installazione in loco di fonti rinnovabili spesso copre solo una piccola parte del fabbisogno elettrico complessivo, ma ha comunque un impatto positivo. Per questo motivo, gli investimenti in diverse tecnologie sostenibili, come il raffreddamento (pannelli di copertura, contenimento dell’aria nei corridoi caldi) e il riscaldamento della temperatura di alimentazione dell’acqua refrigerata, potrebbero meritare maggiore attenzione rispetto alle soluzioni più conosciute. Ad esempio, come ha notato Schneider Electric, l’implementazione del contenimento dell’aria può ridurre il PUE annuale del 15% e ridurre il costo dell’energia per il sistema di raffreddamento del 43%.
Altre iniziative si concentrano sugli investimenti in soluzioni più innovative, come gli UPS ad alta efficienza. APC by Schneider Electric propone diversi tipi di UPS, ad esempio Smart-UPS per PC abilitati a smartConnect, che offrono un’autonomia da base a scalabile e una protezione intelligente ed efficace dell’alimentazione di rete. Sono ideali per server, POS, router, switch, hub e altre apparecchiature di rete.
Le altre nuove tecnologie su cui vale la pena di concentrarsi sono i sistemi di raffreddamento con refrigeratori trim, le batterie agli ioni di litio e le altre tecnologie avanzate, come i sistemi di raffreddamento a liquido e di riutilizzo dell’energia e le celle a combustibile a idrogeno. Per saperne di più sulla sostenibilità nell’automazione industriale, leggete qui.
Investimenti ESG
L’ultimo aspetto che Schneider Electric ha portato alla ribalta è l’investimento ESG, affermando che “l’allineamento diretto di un’azienda alle iniziative ESG apre il capitale di investimento e l’attenzione agli investimenti”. Per gli investitori, la sostenibilità è l’obiettivo principale e, secondo ESG Today, le aziende pubbliche stanno adottando la sostenibilità nelle loro strategie operative e di reporting.
A seconda dei Paesi e delle regioni, i governi sostengono un atteggiamento sostenibile e forniscono sovvenzioni, prestiti, sgravi fiscali o altre iniziative per sostenere le imprese nell’uso di meno energia e nella riduzione dell’impronta di carbonio. D’altro canto, le aziende che non hanno adottato alcuno sviluppo sostenibile potrebbero pagare tasse più elevate e persino sanzioni per l’utilizzo di attrezzature obsolete, ecc.
Conclusione
Non è mai stato così importante concentrarsi sull’ambiente come ora, quando è ancora possibile apportare cambiamenti per proteggere gli ecosistemi globali e sostenere la salute e il benessere. Dobbiamo agire ora per affrontare le cause del cambiamento climatico e dell’esaurimento delle risorse per influenzare positivamente il clima della Terra per il futuro.
Schneider Electric è una delle aziende più sostenibili al mondo, con il suo marchio di punta – APC – che fornisce una soluzione pulita che migliora le infrastrutture IT e dei centri dati. Per saperne di più sulle soluzioni Schneider Electric e per ricevere consigli approfonditi su come contribuire a un data center sostenibile, guardate il video qui sotto o andate direttamente al webshop Distrelec per trovare altri prodotti sostenibili per i data center.
